“小兒推拿的原理基礎是中醫的經絡理論。 ”市婦幼保健院按摩理療科醫師張洪妹表示，中醫認為，經絡循行于人體全身，是運氣行血的渠道，只有經絡通暢了，人體才能健康。由于小兒臟腑嬌嫩、形氣未充、肌膚疏薄、脾胃不足、抗病力弱，加上寒暖不能自調、飲食不知自節，一旦調護失宜，則易于感觸病邪。且小孩子的肝腎功能不成熟，代謝藥物的能力差，通過肌肉注射的藥物吸收得不好。通過按摩小兒特有的體表特定腧穴，產生一定的能量，通過經絡的信息傳遞，改善機體系統的內能，從而達到提高免疫力、增強抗病能力，治病防病的目的。
由于兒童的身體發育還不成熟，身體嬌嫩，穴位也與成人有所不同。因此，小兒推拿與成人也有所不同，有一套專門的手法，如推、拿、揉、運、搗、掐、分、擦等，在力度、手法、位置上與成人推拿有較大差別。 “一般來說，寶寶滿月之后就可以做小兒推拿，到7歲以前，都是小兒推拿治療效果比較顯著的時段。 ”張洪妹稱。
目前，市婦幼保健院的小兒推拿主要應用于防治呼吸道、消化道疾病，如腹瀉、便秘、厭食、積食、消化不良、風寒感冒、發燒、咳嗽等。除此之外，對治療小兒肌性斜頸（歪脖子）、嬰幼兒先天性足內翻、外翻（八字腳）等效果也很好。小兒推拿不僅能治療疾病，還具有保健的作用，包括腸胃保健推拿、脾胃保健推拿、預防感冒保健推拿、增強抵抗力保健推拿等。張洪妹介紹，并不是所有疾病都可以單純通過小兒推拿治療，醫生會根據寶寶的病情，必要時會加上吃藥、打針等其他治療方式。