□朱殿封
我國古代將一年劃分為二十四個節(jié)氣，七十二物候。立春是二十四節(jié)氣的首節(jié)，是一年之始，春季之始。立春三候為：“一候東風解凍；二候蟄蟲始振；三候魚陟負冰。”
“幾時霜降幾時冬，四十五天就打春”。從冬至這天入九，“五九”四十五天，立春正好是“六九”的開始，因此農(nóng)諺說“春打六九頭”。2021年是牛年，牛年的立春節(jié)氣在鼠年——2020年農(nóng)歷臘月二十二日（陽歷2021年2月3日）。
先民多智慧，歷法定節(jié)氣。我國古代將一年劃分為24個節(jié)氣，每15天（半月）一個節(jié)氣，立春是農(nóng)歷二十四節(jié)氣的首節(jié)，是一年之始，春季之始。又將一年劃分為72物候，每個節(jié)氣有3候，每一候5天。立春三候為：“一候東風解凍；二候蟄蟲始振；三候魚陟負冰。”意思是東風送暖，大地開始解凍。立春五日后，蟄居的蟲類慢慢在洞中蘇醒。再過五日，河里的冰開始融化，魚開始到水面上游動，此時水面上還有沒完全消融的碎冰片，看上去如同被魚負著一般浮在水面。
立春一日，百蟲蘇醒，百草回芽，“從此雪消風自軟，梅花合讓柳條新。”人們最先發(fā)現(xiàn)，躲藏在墻角里的蜘蛛在慢慢爬動，枯葉遮蔽下的野菜萌生出嫩芽，干綠的麥苗泛出鮮綠。春回大地暖，種地早盤算，此時，耕牛已經(jīng)在農(nóng)民的心里“遍地走”了，正是：“東風帶雨逐西風，大地陽和暖氣生。萬物蘇萌山水醒，農(nóng)家歲首有謀耕。”
自秦代以來，我國一直以立春作為春季的開始，迎春禮儀、春游習俗和“咬春”食俗從周朝賡續(xù)至今3000多年。舊時，立春前一天，各地舉行隆重的“迎春”活動，州、縣長官率領所有僚屬參加，“春官”前行眾人隨后，出城區(qū)東門迎接預先塑造的土制春神、春牛。春神又叫句芒、木神、芒神，他是主宰草木、各種生命生長和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)之神。
民間塑造的句芒身長三尺六寸五分，象征一年365天；他手上的鞭子長二尺四寸，象征一年有24個節(jié)氣。句芒伴隨春牛，他在春牛旁所站的位置以陰陽年（甲、丙、戊、庚、壬為陽，乙、丁、己、辛、癸為陰）確定，陽年站立左邊，陰年站立右邊。如果立春日距正月初一之前5天以外，他站在牛前，距正月初一后5天以外，他站在牛后，如果立春日在正月初的前、后5日內(nèi)，他與春牛并立。并且，句芒的面相、衣著根據(jù)紀年不同亦不同。山東一帶根據(jù)句芒的服飾預告當年的氣候狀況：戴帽則示春暖，光頭則示春寒，穿鞋則示春雨多，赤腳則示春雨少。
牛是農(nóng)耕的重要家畜，農(nóng)民分外愛惜它，以致成為吉祥的象征。民間塑造的春牛身高四尺，象征一年四季；身長八尺，象征農(nóng)耕八節(jié)（春分、夏至、秋分、冬至、立春、立夏、立秋、立冬）；尾巴長一尺二寸，象征一年有12個月。立春這天打春牛，表示春耕即將開始。
立春這天舉行打春牛儀式，官民擊鼓，一官員手執(zhí)紅綠鞭或柳枝鞭打土牛三下，口喊一打“風調(diào)雨順，地肥土暄”；二打“吉祥如意，國泰民安”；三打“六畜興旺，五谷豐登”。然后交給其他官民輪流鞭打，“泥牛鞭散六街塵”，土牛打得越碎越好，寄意春氣透了，以示人們對春天的熱愛。春牛破碎，農(nóng)民歡笑著搶土牛的土塊，說拿回家放進牲口欄里會槽頭興旺，撒到地里會長出好莊稼。孩子們圍著春牛前跑后顛、左沖右突，瘋搶從牛肚子里掉落的預先放進去的紅棗、花生、柿餅、核桃等果品。
2020年鼠年閏四月，所以按農(nóng)歷一年內(nèi)恰逢兩個立春節(jié)氣，頭一個立春即正月十一日（陽歷2020年2月4日），第二個立春即臘月二十二日（陽歷2021年2月3日），是“雙春年”。
一年中有兩個立春，這是因為我國農(nóng)歷歷法一年平均只有354天左右，比公歷歷法一年約少了11天。為解決農(nóng)歷與公歷的時間差問題，使月份和季節(jié)相對應，古人就設置了閏月，農(nóng)歷中每逢19個年頭里加入7個閏年，這19年里有7年沒有立春，7年雙立春，5年單立春，如此往復循環(huán)。受此影響，非閏月年的立春會出現(xiàn)在春節(jié)之前，閏月年形成年頭、年尾兩個立春，與之對應的是農(nóng)歷一年之中沒有立春的“無春年”，無春年被稱作“寡春”年、“寡年”。2021年的頭尾都沒有包含立春，成為無春年。
“雙春年”是喜慶年，鼠年、金鼠年遇到“雙春年”更是喜上添喜。農(nóng)民說“鼠年難逢雙立春，農(nóng)村喜宴把肚撐”。意思是“年逢雙春雨水多，雙春年里好種田”，春雨比較充足，耕種就有一個好的收成。地里五谷豐登，農(nóng)民手頭富裕，喜事自然也多起來，何況“雙春閏月年，結婚好時年”。這樣，不管是自己家還是別人家辦喜事，就會吃個酒足飯飽肚子撐。在老人們看來，“雙春年”有頭有尾，意味著所有事情都能善始善終，含有開枝散葉的美好寓意，適宜嫁娶。
立春是一年開端，新天新地新日月。那首古老的《月亮歌》又由稚嫩的童聲唱出：“初一生，初二長，初三初四鬧嚷嚷。初一月不見，初二一條線。大二小三，天黑月一竿。大二小三見月牙，初三初四娥眉月。初五初六半拉少肉，初七初八圓個半拉。初八、二十三，月出月落半夜天。十五沒有十六圓，十七夜里少半邊。十五六，兩頭露。十七八，黃昏摸瞎。十八九，坐著守。二十正正，月出一更。二十二三，月出半夜天。二十四五，傍明月出。二十四五月黑頭，月亮出來就使牛。二十七八，月亮出來一霎。二十八九，光明出來扭一扭。”