“清明”是夏歷二十四節(jié)氣之一，《歷書》記載：“春分后十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。 ”可見清明含有天氣晴朗、空氣清新、逐漸轉(zhuǎn)暖、草木繁茂之意。“清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂”，清明節(jié)在杜牧的筆下變得無比詩意。清明的習俗也是豐富多彩的，既有掃墓祭祖生離死別的悲痛淚滴，也有踏青游玩的歡聲笑語，這是一個極富特色的傳統(tǒng)節(jié)日。

掃墓祭祖

　寒食禁火，祭奠先人，早已成為清明節(jié)最主要的習俗。唐代詩人白居易在《寒食野望吟》中寫道：“烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭？風吹曠野紙錢飛，古墓累累春草綠。棠梨花映白楊樹，盡是生死離別處。冥漠重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。 ”人們在清明節(jié)前后上墳掃墓，祭奠先祖，鏟除雜草，放上供品，于墳前上香禱祝，燃紙錢金錠，或獻上一束鮮花，以寄托對已故先人的懷念與追憶。近年來隨著電腦網(wǎng)絡(luò)的普及，一些網(wǎng)友為已故親朋設(shè)立了網(wǎng)上靈堂，這種網(wǎng)上文明祭奠的形式也成為一種低碳環(huán)保的新時尚。

踏青

　在很早以前就有清明踏青這一活動了，宋代著名畫家張擇端的《清明上河圖》極其生動地描繪了以汴河為中心的清明時節(jié)的熱鬧場景。畫面人物達550多人，牲畜50余頭，船20多艘，車、轎20多乘。清明踏青之盛況，由此可見一斑。清明之時，春回大地，生機勃勃，正是踏青的大好時光。掃墓之余攜一家老小在郊外游樂一番，其樂融融。也有人特意在清明節(jié)期間回歸大自然去欣賞和領(lǐng)略春日美景，嚴冬以來的郁結(jié)頓時煙消云散。

插柳

　清明正是楊柳發(fā)芽抽綠的時候，民間有折柳、戴柳、插柳的習俗，相傳是為了紀念農(nóng)事祖師神農(nóng)氏。人們踏青時隨手折下幾枝柳條，可拿在手中把玩，可編成帽子戴在頭上，也可帶回家插在門楣、屋檐上，相傳柳枝具有辟邪的功用。諺語有“清明不戴柳，紅顏成皓首”的說法。北魏賈思勰《齊民要術(shù)》有云：“取柳枝著戶上，百鬼不入家。 ”人們認為柳可以驅(qū)鬼，故稱之為“鬼怖木”。

放風箏

　古人認為清明時節(jié)的春風很適合放風箏。 《清嘉錄》中說：“春之風自下而上，紙鳶因之而起，故有清明放斷鷂之諺。 ”《帝京歲時紀勝》記載：“清明掃墓，傾城男女，紛出四郊，提酌挈盒，輪轂相望。各攜紙鳶線軸，祭掃畢，即于墳前施放較勝。 ”古人相信如果人生了病，可將其病況寫于風箏上，將風箏在空中放飛，等它飛至高空候就把線剪斷，疾病災難便會隨著風箏一起飛走。

　除了這些，清明節(jié)還有拔河、植樹、斗雞、打馬球、吃青團子、吃清明螺等習俗，人們在暖暖的春意和淡淡的惆悵中懷著復雜心緒度過這一天，喜怒哀樂皆成人生之感慨。

□劉亮