??? 笑話是一種詼諧逗趣而且寄托諷諭的故事，其形式通常短小簡單。笑話一針見血地揭露事物的本質，讓人在笑聲中得到娛樂或啟發。
??? 笑話一向都有戲謔嘲弄的特質，《詩經》的《終風》篇就言“謔浪笑敖”，《衛風·泣奧》篇又說：“善戲謔兮，不為虐兮”，而《文心雕龍·諧隱》也寫：“諧之言皆也，辭淺會俗，皆悅笑也。 ”
??? 先秦諸子的書中就開始有滑稽詼諧的寓言故事，魏晉以后開始有笑話的專書，宋代則是笑話文學的鼎盛期，笑話故事被大量搜集，明代的笑話書更達巔峰，如馮夢龍一人就編著有《笑府》《廣笑府》《古今譚概》等。
??? 魏晉開始有笑話書，魏邯鄲淳的《笑林》被認為是第一部，又有隋侯白的《啟顏錄》。
??? 晉陸云的《笑林》，書中有南方人嘲弄北方人的笑話，南方人戲言所煮的筍子是竹子，而北方人信以為真，將竹床拿來煮，煮不熟，怪罪南方人欺騙他——“漢人適吳，人設筍，問所煮何物？曰‘竹也。 ’歸煮其簀，不熟，謂其妻曰：‘吳人嘆我如此’。 ”
??? 又如《啟顏錄》中記錄“子在回何敢死”：“隋侯白機敏捷，嘗與楊素并馬，路旁有槐樹，憔悴欲死。素曰：‘侯秀才理道過人，能令此樹活否？ ’曰：‘取槐子懸樹枝即活。 ’素問其說，答曰：‘論語云：子在，回何敢死。 ’”（按：槐、回音同）
??? 又有“勝伊一倍”的笑話：“（北齊）高祖嘗讀文選，有郭樸游仙詩，嗟嘆稱善。石動筩起曰：‘此詩有何能？若令臣作，即勝伊一倍。’高祖不悅，曰：‘汝是何人？自言作詩能勝郭樸一倍，豈不合死？ ’動筩即云：‘大家即令臣作，若不勝一倍，甘心合死。 ’即令作之，動筩曰：‘郭樸游仙詩中說：青溪千余仞，中有一道士。臣作云：青溪二千仞，中有二道士。豈不勝伊一倍？ ’高祖始大笑。 ”
??? 宋代的笑話書極多，如陳曄《談諧》、錢易《滑稽集》、朱暉《絕倒錄》、徐造《漫笑錄》、邢君實《拊掌錄》、高懌《群居解頤》等。
??? 明代輯錄笑話有名的學者當屬馮夢龍第一，《廣笑府》中的笑話個個令人絕倒。
??? 清代的笑話書也不少，如石成金的 《笑得好初集》《笑得好二集》等。
??? □李陽波