史書記載的18次決口
南運河德州段的河水來自漳河和衛(wèi)河，漳河發(fā)源于山西長治，下游作為界河劃分河北與河南兩省邊界，到河北省館陶縣進入衛(wèi)河。衛(wèi)河發(fā)源于山西太行山脈，流經(jīng)河南新鄉(xiāng)、安陽，沿途接納淇河、安陽河等，至河北館陶與漳河匯合稱漳衛(wèi)河。再流經(jīng)山東臨清入南運河，至天津入海河。上游雨水特別大時，運河德州段常因兩條減河經(jīng)常淤塞，導(dǎo)致洪水宣泄不暢，從而決堤形成水患。
有史書記載的運河決堤共18次。其中明代6次，分別是景泰五年 （1454），大水，河溢；嘉靖間，德州河決，錦衣衛(wèi)指揮 （嘉靖間守備）趙梧岡治水有功；隆慶三年（1569），河決，平地丈余，浸城；隆慶六年 （1572），運河決口4處；萬歷三年 （1573），河決1處；萬歷三十五年（1607），河決，大水，護城堤障之，城市無恙。
清代共7次，分別是康熙五十五年 （1716），運河決，濱河墳?zāi)梗嗍幒∥龉歉?棺 者 ； 乾 隆 十 四 年（1749），城北第三屯河決，高湛墓志被發(fā)現(xiàn)；乾隆二十六年 （1761），淫雨加河決，水沒城磚20層，各門皆屯土以衛(wèi)，民間器物隨水漂流；嘉慶二十三年 （1818），河決老虎倉，近城村莊皆漂沒；光緒十一年 （1885），運河決口于城北閘子口；光緒二十三年 （1897），城北衛(wèi)運河決口，附近盡成澤國；光緒三十三年 （1907），城南耿李莊運河決口，水勢洶涌，直灌州城，附近村莊盡成澤國，粥廠房舍漂沒無遺，被水災(zāi)民尤多。
民國4次，分別是1917年秋，運河決于恩縣耿李莊，大水圍困德州城，城墻僅露7磚。城東藥王廟被水沖毀。德縣兵工廠被水圍困，只能用船舶出入。災(zāi)后，縣長金榮桂發(fā)起救災(zāi)募捐，現(xiàn)仍有金榮桂簽發(fā)的募捐令原件存世； 1919年，運河決于城北程何莊； 1946年7月31日，運河決于城南羅家院，駐軍及萬余名干群緊急搶險；1948年7月25日至27日，運河決于城南羅家院和城北哨馬營，德縣、吳橋調(diào)集1.7萬人抗洪救災(zāi)。德縣有22個村莊受災(zāi)，淹沒土地2.7萬余畝，倒塌房屋517間。德縣運送木樁2萬余根，麻袋3萬條，葦席1萬領(lǐng)。
建國后1次， 1953年7月底，德州市連降大雨，運河于上游故城及景縣兩處決口。德州地市黨政軍民奮力抗洪救災(zāi)。
中華人民共和國成立后，黨和政府對運河德州段決口問題十分重視。水電部于60年代后期決定開挖漳衛(wèi)新河工程，要求四女寺泄洪閘下減洪流量達到每秒3500立方米。 1971年10月，省地兩級組織開挖漳衛(wèi)新河岔河，設(shè)計流量為每秒2000立方米。為此，一是擴大治理四女寺減河，使四女寺至吳橋縣大王鋪段減洪流量由原來的每秒1180立方米提高到1500立方米；二是在四女寺樞紐南進洪閘與節(jié)制閘之間增建北進洪閘，其下另辟岔河，設(shè)計流量為每秒2000立方米。岔河河道循老減河左側(cè)溝盤河開挖，于大王鋪匯入原減河，全長43.4公里。德州市區(qū)一段河道，自四女寺北進洪閘至田龍莊出境共22公里。該工程于1971年10月動工， 1972年春完成主河道開挖任務(wù)。
岔河挖成后，南運河德州段的決堤問題得到徹底根治。