倉儲容量達 400萬石

明永樂十三年（1415），德州水次倉有倉庫80座，共800間，主要接納來自淮、徐、臨等水次倉轉運的漕糧。宣德五年（1430），德州水次倉增建為德州、常豐二倉，儲糧規模進一步擴大，山東、河南兩省的全部漕糧皆運德州倉。這一時期每年通過德州水次倉轉運的漕糧達300—400萬石。宣德六年（1431）實行兌運法后，南方漕糧由民眾運往淮安、瓜洲水次倉，然后由衛所官兵運往京城。兌運法的實行雖使德州水次倉地位有所下降，但支運法并沒有廢除，德州水次倉仍然存儲大量漕糧。
正統初年， “運糧之數450萬石，而兌運者 280余石，淮、徐、臨、德四倉支運者十之三四耳”（《明史·漕運通志》卷8《漕例略》）。成化二年（1466）“以各處折糧銀四萬兩，命官平氽米粟，以實臨清、德州水次倉”。成化七年（1471）實行長運法后，支運法逐漸廢除。德州及淮、徐、臨倉原支運的漕糧也全部改在水次倉交兌。雖江北一帶交兌不同的漕糧，仍由以上四倉收儲轉運，但德、臨倉轉運作用削弱，只存預備米19.11萬石作為填補漕糧缺額所用。遇有災荒，受災地區應繳納之糧可暫時停免，而于鄰近地區湊補，待豐年歸還。
由于德州倉存儲預備糧過多，年久不用，以至于谷多腐爛。于是正德二年（1507）令運軍于德、臨二倉，年支運35萬石至京。此后，德、臨二倉儲糧漸少，而京、通二倉糧多不能容。因此在擴建京、通二倉的同時，令德、臨、河西務三倉各廢三分之一。
到萬歷時，德州、臨清倉均有儲糧，而淮、徐倉無米，于是規定德州、臨清倉儲足50萬石，其余存入淮、徐二倉。萬歷三十年（1602），漕糧多折銀交納，漕運京師的糧食僅為138萬余石，京城官軍以及邊軍給餉改為銀米兼支，京城以及北邊所需糧食多由商人販運，導致德州倉的規模隨之縮小。明中期以后，德州水次倉有東倉廒29座，263間；西倉廒12座，117間 （楊宏《漕運通志》卷6《漕倉表》）。
清雍正九年（1731），朝廷又建德州新倉120間。直到嘉慶年間，收繳上來的皇糧多得無處存放，嘉慶皇帝曾一度設想用德州行宮暫作倉廒。據文獻記載，同治年間，德州倉仍儲存著大批皇糧。由德州倉轉運到北京的糧食仍達100多萬石。