美國國家航空航天局20日宣布，美國新一代登月火箭“太空發射系統”擬最早于8月29日搭載“獵戶座”飛船升空，執行“阿耳忒彌斯1號”無人繞月飛行測試任務，若無法實現，則擬于9月2日或5日發射。

據美國有線電視新聞網報道，美國航天局探索系統開發任務部官員吉姆·弗里20日在新聞發布會上說，第一個發射窗口將于美國東部時間8月29日8時33分（北京時間20時33分）開啟，延續2小時。如果進展順利，火箭所載“獵戶座”飛船將于10月10日返回地球。第二、第三個發射窗口將分別于美國東部時間9月2日12時48分和9月5日17時12分開啟，分別延續2小時和1小時30分。

“太空發射系統”升空將標志著美國新登月計劃“阿耳忒彌斯”正式開啟。美國航天局今年4月以來開展4次“太空發射系統”發射演練，暴露出不少問題。最近一次演練于6月18日至20日開展，過程中出現燃料泄漏、倒計時意外中斷等問題。

據美聯社報道，美國航天局官員20日向媒體保證，演練中出現的問題都已解決，對火箭的測試幾近完成。不過，他們提醒，發射日期可能改變，天氣以及火箭自身問題都可能影響火箭能否如期發射。

按照“阿耳忒彌斯”計劃，美國宇航員最早可在2025年年底前重返月球。在這之前，美國航天局將開展代號為“阿耳忒彌斯1號”的無人繞月飛行測試和代號為“阿耳忒彌斯2號”的載人繞月飛行測試。

1969年，美國宇航員乘坐“阿波羅11”號飛船首次登上月球。在希臘神話中，“阿耳忒彌斯”是月亮女神，也是太陽神阿波羅的孿生姐妹，美國以此命名新登月計劃以呼應首個載人登月項目，并寓意新計劃內容包括實現首名女性宇航員登月。