新華社北京5月29日電皮膚細胞分裂后依然是皮膚細胞、肌肉細胞分裂后依然是肌肉細胞，這似乎是理所當然的事，但實際上分裂過程中需要一套精密機制來保留細胞的“身份記憶”。美國一項新研究發現，一種染色質重塑復合物在其中起到關鍵作用。

這項研究由美國圣祖德兒童研究醫院的團隊進行，相關論文發表在新一期英國《自然》雜志上。該成果將有助研究人員理解癌細胞增殖過程，尋找對抗惡性腫瘤的方法。

每個細胞核都包含一整套遺傳物質，哪些基因得到表達，決定著細胞的身份。遺傳物質緊密折疊、包裝形成染色質，當特定基因需要轉錄、復制或修復時，要通過染色質重塑把相應部位“拆開”，使基因暴露出來。SWI/SNF是一種重要的染色質重塑復合物，但此前人們并不清楚它是否在細胞有絲分裂時參與保留轉錄記憶。

細胞開始有絲分裂時，基因活動會顯著減少，分裂完成后重新活躍。這項新研究發現，SWI/SNF復合物上有兩個部件會在有絲分裂過程中與脫氧核糖核酸結合，像書簽一樣標記分裂后需要激活的基因，它們是細胞保留正確的身份記憶所必需的。試驗表明，其中一個部件SMARCE1丟失會導致基因表達紊亂、細胞發育異常。另一個部件SMARCB1的異常與某些癌癥相關，例如幾乎所有的兒童橫紋肌樣瘤病例中，該部件都丟失了。

此前研究發現，約20%的癌癥病例中存在SWI/SNF復合物突變，某些發育異常也與SWI/SNF的突變有關。