以色列總理本雅明·內塔尼亞胡19日堅稱，以軍將向加沙地帶最南端城市拉法發動地面攻勢。

內塔尼亞胡在以色列議會說，他已經向美國總統約瑟夫·拜登“說得極為清楚”，以方決心“徹底消滅”巴勒斯坦伊斯蘭抵抗運動（哈馬斯），而除了向拉法發動地面進攻，“別無他法”。

內塔尼亞胡表示，以美分歧“不在于是否消滅哈馬斯”，而在于以軍是否需要開進拉法。

加沙地帶大約230萬居民中，超過半數目前被困在這座毗鄰埃及的口岸城市。以軍一直在對拉法進行空襲，如果發動地面進攻，勢必造成更嚴重平民傷亡。最新一輪巴以沖突爆發以來，加沙地帶已有超過3.1萬人死亡，7萬多人受傷。

面對越來越大的國際社會壓力，加上美國選舉年的國內壓力，拜登政府呼吁以方不要大規模地面攻擊拉法。只是，以方并不買賬。以政府15日批準攻打拉法的計劃。

拜登與內塔尼亞胡18日通電話。白宮說，兩人討論了加沙的“人道主義危機”，拜登“重申”對以軍攻打拉法的“深切憂慮”。美以代表團很快將在華盛頓討論“替代方案”，即在不發動大規模地面攻勢的情況下，精準打擊哈馬斯關鍵人物和確保埃及與加沙地帶邊境安全。

以方曾表示在地面進攻前允許拉法平民大規模疏散。但不清楚這類行動如何實施。白宮發言人卡里娜·讓-皮埃爾19日說，美以官員可能下周初在華盛頓討論以軍進攻拉法的計劃。

除持續不斷的戰火，加沙平民面臨的另一大威脅是饑餓。聯合國世界糧食計劃署18日警告，加沙地帶半數居民食物供給和充饑手段已經“完全耗盡”，陷入“災難性饑餓”。“災難性饑餓”是世糧署“糧食安全階段綜合分類”報告中糧食安全威脅程度的最高級。聯合國人權事務高級專員沃爾克·圖爾克19日說，以色列方面限制援助物資進入加沙地帶的做法涉嫌犯下“戰爭罪”。

美國一面大張旗鼓地敦促以色列關注加沙人道主義災難，一方面持續向以色列提供軍事援助。美方以空投方式向加沙提供人道援助物資，但數量杯水車薪，被批虛偽作秀。

19日，在拉法一所醫院，一名母親懷抱著死去的孩子，揭開裹尸布，看著他的臉龐。她告訴路透社記者，美國和歐洲支持以色列，“給他們武器和飛機”，另一方面卻空投少量援助物資以“挽回面子”，這是“對我們的嘲弄”。

“形勢已經糟糕得無法想象，”一名加沙婦女上周告訴美國公共廣播公司，“他們向我們空投援助，我們跟在后面跑，就像狗一樣”。