學術界長期認為，在農業起源以前，人類以狩獵采集為生，主要以肉類為食。然而，研究人員在對出土于摩洛哥的1.5萬年前的人類骨骼和牙齒進行同位素分析后發現，當時生活在那里的人以素食為主。

來自德國、法國和摩洛哥的研究人員檢測分析出土于摩洛哥東北部的人類骨骼和牙齒后得出上述結論。相關研究報告刊載于4月29日出版的英國雜志《自然·生態學與進化》。

這些骨骼和牙齒出土于塔富拉勒特村附近一處洞穴，其中大部分屬于7個人，包括2名嬰兒。還有一些牙齒分屬其他多人。研究人員對骨骼和牙齒中所含的碳、氮、鋅、硫和鍶等化學物質進行同位素分析，進而推斷出這些人在世時食用的肉和植物的種類和數量。

洞穴中出土了多種可食用野生植物遺跡，包括甜櫟子、松子、開心果、燕麥和一種豆類，證實當時洞中居民主要以野生植物為食。同一洞穴中還發現了一種羊的骨骼，顯示這可能是他們的主要獵物。

研究報告主要作者、德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所博士生齊娜卜·穆布塔吉說，目前主流觀點認為，以狩獵采集為生的原始人的食物主要為動物蛋白質，“塔富拉勒特出土的證據顯示，狩獵采集者的食物很大一部分由植物構成”。

考古發現顯示，出土骨骼和牙齒的洞穴既是生活場所，也是埋葬逝者之地。那時的人每年在洞里度過相當長時間，顯示他們的生活地點相對固定，而非居無定所地四處漫游覓食。他們以不同季節成熟的野生植物為食，并全年采集儲存這些植物以備不時之需。牙齒分析顯示，他們特別依賴富含淀粉的植物。

研究還發現，這些原始人的孩子在1歲左右開始斷奶，改吃固體食物，早于先前認知。