近來濟州島附近海豚死亡數量明顯增加，韓國研究人員推斷，這可能與過度旅游存在關聯。

韓國《中央日報》14日報道，韓國濟州國立大學一個海豚研究團隊經監測發現，今年濟州島附近海域已有10頭印太瓶鼻海豚死亡，全部是幼豚。這一數字明顯高于往年。2022年前，通常年均僅發現1頭海豚死亡。

印太瓶鼻海豚被世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄列為近危物種，妊娠期約12個月，生殖間隔2至3年。

研究團隊發布的一張照片顯示，今年6月1日，一頭雌性印太瓶鼻海豚把一頭已經死亡的幼豚頂到海面上。一名研究人員介紹，雌性海豚分娩后，會把幼豚頂到海面上，以幫它呼吸新鮮空氣；“當幼豚死亡，雌性海豚也采取類似做法”，似乎以為這樣就能幫孩子重新呼吸。“雌性海豚一直頂著幼豚尸體，直到尸體腐爛，這一畫面令人心碎”。

濟州島是韓國熱門旅游目的地。隨著2022年一部講述動物愛好者的電視劇走紅，越來越多游客涌向濟州島觀賞海豚，從而加劇當地過度旅游問題。

韓國海洋環保組織“粉紅海豚”發布的一則視頻顯示，5月4日，三艘觀光船在濟州島附近海域“爭相追著”海豚。這類現象引發研究人員以及動物保護人士的擔憂。

一名研究人員說，“當觀光船以10至20米的間隔爭相接近海豚”，這些船發出的噪音就會給海豚帶來錯覺，讓它們誤以為自己被天敵包圍，從而“陷入深深恐懼中”。

韓國海洋動物研究與保護組織以及韓國環境運動聯合會9月26日聯合發布的一份報告顯示，由于觀光船靠得太近，海豚們往往被逼得逃到淺海暗礁區域。以往，當鯊魚或其他天敵逼近時，海豚也會呈現類似行為特征。

韓國海洋水產部去年宣布，對一些違反旅游規定的行為處以最多200萬韓元（約合10440元人民幣）罰款，例如觀光船駛入距海豚不到50米處。不過，一些動物保護組織認為，這些規定落實難度較大，違規現象屢禁不止。

一些研究人員還懷疑，海上風力發電站也可能危及海豚生存。目前相關領域的研究還很不充分。2015年一份研究報告顯示，韓國一些海域2012年建設風力發電站后，海豚就不再出沒于附近，一些人因此猜測風力發電站建設過程以及建成后運行過程中的噪音可能會危及海豚生存。

濟州島附近海域有一處風力發電站項目已經啟動，預計2026年開始施工，2028年竣工。韓國海洋水產部表示，已著手對該項目展開環境評估，將采用多項技術減少噪音，盡量保護海洋生態環境。