德州市政協委員、文史委副主任王德勝

進入世界文化遺產的“中國大運河”包括三部分：隋唐大運河、京杭大運河和浙東運河。這其中，隋唐大運河俗稱隋運河，京杭大運河俗稱元運河，均與德州密切相關。

在隋運河中，德州段運河為永濟渠的一段。唐憲宗時，宰相李吉甫在《元和郡縣圖志》中記載，永濟渠主要流經內潢、洹水、館陶、永濟、臨清、經城、漳南、長河、東光、永清等地區，其中，貝州的漳南、德州的長河段在今境內，具體位置為：“漳南縣，‘永濟渠，在縣城西門外’；長河縣，‘永濟渠，縣西十里?！笨滴跄觊g田雯著《長河志籍考》援引《金史》記載：“將陵縣有永濟渠，即今州西衛河是?！?/p>

元朝定都北京，政治中心由中原轉到華北，為保障南糧北運，忽必烈先后挖通了東平到濟寧的濟州河、臨清到東平的會通河，把隋代大運河裁彎取直，不再走洛陽、西安。

元初，南糧北運一方面主要依靠海運，一方面仍然依托隋運河。當時運河只有德州段御河等少數河段保持暢通，江南北運的貨物由浙西入江淮，從黃河道水至中灤旱站(今河南黃河北岸封丘西南)，然后陸運90公里入御河，經臨清、德州、滄州、天津后運至通州，最后陸運到京城。這條線水路轉運，勞費甚巨，開鑿新的便捷通道成為亟待解決的問題。

至元八年（1271年）郭守敬任都水監。十二年（1275年），丞相伯顏率兵南伐南宋，為了便利運送軍用物資，擬在河北、山東設立水驛。伯顏命郭守敬巡視水道，選擇可設置的地點。郭守敬視察了自陵州（德城區）、大名、濟州（濟寧）、東平、衛州(衛輝)、沛縣等地以及泗水、汶水與御河相通的總形勢，并繪制了地圖形，上報給朝廷。關于這件事情，元代蘇天爵編的《國朝文類》中有很詳細的記載。

郭守敬的這次實地考察，實際上為濟州河、會通河的開鑿進行了設計勘察，做好了準備。至元二十年（1238年），元政府開鑿濟州河。至元二十六年（1289年），開鑿會通河。這條河從東平安山西南起，經壽張西北到東昌，又西北到臨清，繼而到德州，進御河。它為平地開河，完全靠一系列船閘進行節制，這種突破地勢的起伏，劃時代的“閘化運道”，凝聚了古代建設者們的杰出智慧。

從隋運河與元運河線路可以看出，這兩條運河河道在德州是重合的，裁彎取直地點為臨清。因此從這個意義上講，在山東境內，只有德州段為千年大運河。