作家余艷新近出版長篇報(bào)告文學(xué)《守望初心》，延續(xù)她以《板倉絕唱》《楊開慧》為代表的紅色題材寫作兩大特點(diǎn)：一是立足湖南本土，二是專注女性群體和女性視角。《守望初心》以湘鄂西革命根據(jù)地為背景，以紅軍時(shí)期桑植紅色女性為主角，可以說是既具有地域特色又弘揚(yáng)主流價(jià)值的好題材。　　
　　以往關(guān)于紅軍的革命歷史題材文學(xué)創(chuàng)作，對(duì)紅二方面軍表現(xiàn)相對(duì)薄弱，《守望初心》有意填補(bǔ)這方面空白。它既表現(xiàn)紅二方面軍著名女紅軍形象如賀英姑和賀滿姑（賀龍姐妹）、蹇先任（賀龍夫人）、陳琮英（任弼時(shí)夫人）、蹇先佛（蕭克夫人）、李貞（甘泗淇夫人），更是將大量筆墨投注到桑植紅軍軍嫂——革命洪流中最基層的普通女性身上。讀了《守望初心》才知道，紅二方面軍離開湘鄂川黔根據(jù)地開始長征時(shí)有一支數(shù)百人的女兵隊(duì)，甚至還有紅軍長征之后留下來的不穿軍裝的隊(duì)伍——“抱團(tuán)取暖，拼死抗?fàn)幍娜Ч褘D”，你能說這支守望的紅嫂隊(duì)伍不是在進(jìn)行同樣艱難的長征嗎？　　
　　作品以殷成福一家八口走上革命道路、一路遭遇犧牲、幾十年期盼等待尋找為經(jīng)，以當(dāng)?shù)厝罕娍诳谙鄠鞯纳鷦?dòng)記載革命戰(zhàn)爭(zhēng)及人民生活的桑植民歌為緯，串聯(lián)起桑植老區(qū)紅色女性群像。她們中有的隨軍出征身遭匪兵劫持，有的與隊(duì)伍走失一個(gè)人從四川走到陜西，還有大批未能隨軍長征的紅嫂，她們時(shí)刻面臨敵人嚴(yán)酷追剿，肩負(fù)守護(hù)革命后代的重任，其間九死一生，壯懷激烈。“地球上曾經(jīng)有過一條紅飄帶，一頭連著黃土高原，一頭連著瑞金城外。而湘鄂西蘇區(qū)那段紅色歷史，一頭連著執(zhí)著的紅軍，一頭連著不屈的紅嫂”，余艷將這些慘烈悲壯、驚心動(dòng)魄的故事打撈并且鐫刻出來。　　
　　一直以來，報(bào)告文學(xué)創(chuàng)作領(lǐng)域存在著“報(bào)告”大于“文學(xué)”的現(xiàn)象，如何加強(qiáng)和突出文學(xué)性，余艷做出了探索。她靠細(xì)節(jié)取勝，以心理描寫見長。幾步一個(gè)故事，幾步一個(gè)場(chǎng)景，幾步一個(gè)行動(dòng)，在這些細(xì)節(jié)可感的故事、場(chǎng)景、行動(dòng)中，人物情緒與心理被作者體貼入微地捕捉到，然后又針腳細(xì)密地還原出來。《守望初心》里的悲痛不是呼天搶地，而是曲折揪心，里面的壯懷也不是口號(hào)震天，而是悶雷滾動(dòng)。讀者被故事吸引，跟著人物一起行動(dòng)，在不知不覺間心顫眼熱，蕩氣回腸。這種創(chuàng)作特點(diǎn)讓人想起《史記》紀(jì)傳傳統(tǒng)和中國民間文藝講古傳統(tǒng)，即以合理虛構(gòu)來塑造人物和講述歷史故事，表達(dá)合乎人們情感傾向的歷史人物的本質(zhì)真實(shí)性。從這個(gè)意義上說，《守望初心》不是簡(jiǎn)單地記錄一段特殊歷史，而是寫出了相當(dāng)深刻的人性光芒。　　
　　湘西女人的血性與韌性從中呼之欲出，她們命辣人更辣，在血與火、愛與恨、聚與散、生與死的磨難中始終保持著獨(dú)特的精氣神，頑強(qiáng)應(yīng)對(duì)、不屈不撓。特別讓人感動(dòng)的是《守望初心》寫出了這些紅色女性的初心以及為何可以保持初心、守望初心，她們知道自己與這支隊(duì)伍與這場(chǎng)革命同氣相求、骨肉相連、血水交融，她們知道這支隊(duì)伍是為了我、我的家、我的土地、我生活的希望與夢(mèng)想而流血拼命的，我也要用我的一切支持它、堅(jiān)守它，哪怕流血拼命。作品真實(shí)、真切地寫透了這一點(diǎn)，“人民”的形象在她飽含深情的筆下豐滿豐富起來，一個(gè)個(gè)一群群普通老百姓與紅軍、與中國革命的血肉關(guān)聯(lián)，深刻揭示20世紀(jì)中國革命的原動(dòng)力——革命之所以發(fā)生又之所以取得勝利，其根基與動(dòng)力就在人民、在人心。　　
　　這部作品寫作本身就是一場(chǎng)用初心尋找初心的征程。作者懷揣感動(dòng)與熱望，北上南下采訪與搜集整理，出入歷史與現(xiàn)實(shí)之間，使過去與當(dāng)下交錯(cuò)浮現(xiàn)，有一種參差之美。但這一上下求索、反復(fù)叩問的過程落實(shí)到文本上還可以再精煉些。有時(shí)候成也細(xì)節(jié)，敗也細(xì)節(jié)，其中關(guān)鍵在于，細(xì)節(jié)本身也分層次，否則反遭細(xì)節(jié)溢出之害。目前來看，作者對(duì)材料取舍還是不夠到位，短段落頻繁出現(xiàn)暴露出素材處理過散過碎的問題，扎緊一些，收束一些，敘事會(huì)更張弛有度，情感上也能避免重復(fù)書寫。