千百年來，滾滾黃河就象一支巨筆，在北至海河，南到淮河直至蘇北這片近25萬平方公里的下游扇形地區恣意揮撒，既寫下了滄海桑田，悲歡離合地千年歷史，也繪就了奇秀險峻，氣勢磅礴的人間美景，而它在山東大地最為險絕的一筆，就留在了我們德州市齊河縣南坦到大王廟（現屬濟南市）一段。清末著名譴責小說作家劉鶚在他的諷刺小說《老殘游記》中就有“南坦觀凌”的優美篇章：“凌塊子有間把屋子大”“那冰能擠到岸上有五六尺遠，許多碎冰被擠的站起來，像個小插屏似的”。劉老先生的小說寫的波瀾不驚，但實際上不管是洪汛還是凌汛，其真實情勢都是危機四伏，險象環生，甚至可以用驚心動魄來形容。
其實歷史上齊河建縣時并沒有黃河，齊河有的是大清河。清雍正《齊河縣志》記載：“大清河在縣城東半里，即神禹所疏濟水幫道也。 ”民國《齊河縣志》載：“黃河在縣城東門外，即大清河故道也”。清咸豐5年（1855年）黃河在河南蘭陽銅瓦廂決口，一夜之間，黃水北瀉，豫、魯、直三省的許多地區頓被殃及。“七月黃水來，自大清河涌出，平地水深丈余，村莊漂沒甚多”。自此，黃河奪大清河道入渤海，大清河成為歷史。
眾所周知，黃河是世界上含沙量最多的河流。我國歷史地理學家葛劍雄曾比喻說，如果把黃河每年輸送的16億噸的泥沙堆成一條高寬各一米的土堤，其長度是地球至月亮距離的三倍。特別是黃河到了下游后，由于地勢平坦，水流減慢，泥沙大量沉淀，天長日久,越積越厚，河床不斷被抬升,而為了防洪，人們只好不斷地加高堤壩，如此往復循環，河床普遍要比壩外地面高出3-5米，甚至更高，比如地處黃河岸邊南坦附近的老齊河縣城地面就比河床低了將近10米。黃河成了懸在人們頭頂上的“懸河”。而歷史上的黃河堤壩不管是官辦還是民建，都是用樹枝、秫秸和泥土建成，由于條件所限，規模小，抗洪能力低，所以在1949年以前的3000年間，黃河下游的決口泛濫至少有1500余次，平均每兩年就要決口一次。
齊河縣境內南坦到大王廟這20余公里尤以兩岸堤距小，彎道急，河水中心流速快，沖擊力大而著稱?，F京滬鐵路大橋處為兩岸最窄，僅465米，猶如人之咽喉，故這20公里河段被稱為“黃河咽喉”。此河段在歷史上可以說是遇洪阻水，遇凌阻冰，百年來齊河民間就有“開了豆腐窩（黃河咽喉段一處地名），華北剩不多”“凌汛決口，河官無罪”之說。這一河段成為我省沿黃最危險地段，也被稱為山東黃河第一險。 1949年，我市沿黃人民就是在抗洪中迎來了新中國的建國大典。
1949年8月黃河汛期，陰雨連綿，風雨交加，風吹浪更急，雨急水更高，一時黃浪擊壩，水濺壩頂，滾滾黃水如萬馬奔騰攜風帶雨從西向東狼嚎般呼嘯而來，驚心動魄。河水流量在6000立方米/秒以上的時間近40天，南坦最高水位達30多米，水面距堤頂最低處僅半米多。堤壩背面全部滲水，沿河堤壩塌陷、下沉各種險情不斷，全線告急。為戰勝洪災，德州地區沿黃黨政軍民響應黨的“一切為了黃河不決口，全民動員，全力以赴，有人出人，有料獻料”的號召，眾志成城，在臨邑、商河、濟陽（這兩個縣當時均屬德州地區）等縣人民的支持下，3萬余民眾晝夜奮戰 40天，終于戰勝洪水，在搶險工地上迎來了新中國的開國大典。
不僅是洪災，還有凌汛。每年年初，春暖冰融，黃河咽喉段也進入凌汛最危險時期。劉鶚老先生文章寫的美，但實際情況卻是讓人心驚膽寒。比如1970年1月15日正是臘八節，而此時齊河境內黃河河面封凍卻達到70公里，冰層厚40公分，20多天后，恰縫一股暖氣流經過，河面開始解凍，凌洪以每小時10－20公里的速度下泄，南坦地段冰壩綿延近15公里，厚度達到了2－3米，最厚的竟達到8米以上，冰塊相插，層層疊疊，奔騰呼嘯的黃河水推著山一樣的冰塊，形成一道道的冰墻，咯吱咯吱地嘶叫著排山倒海般從西邊壓過來，滿河的冰凌又使得河水猛漲，猛漲的河水反過來又推著冰塊撞向大堤，岸邊的大樹象草一樣被齊齊割斷，狹窄的“咽喉”河段內塞了近3千萬立方米的冰凌，肆虐的河水和猙獰的冰凌擠壓得堤壩滲水、裂縫、塌陷等險情頻現，萬分緊急。為保安全，時黃河水利委員會命令三門峽關閘攔水，齊河縣組織近萬余人上堤防守，并組織轉移群眾。飛機、大炮一起出動，爆炸聲轟轟作響，一直到2月8日險情才得以解除。此次凌汛齊河縣內河灘區房屋倒塌128間，淹沒麥田3900多畝，是建國以來受凌汛災害最重的一年。
新中國成立后，齊河黃河段較大的洪汛和凌汛各發生4次，在黨和政府的帶領下，都取得了抗災勝利。1952年10月，毛澤東主席發出了“一定要把黃河的事辦好”的號召。黃河沿岸人民積極行動起來，采取“攔、排、放、調、挖”多種方式方法對黃河實施治理：在上中游進行攔水和控沙，在下游泄洪排沙，也就是所謂“上攔下排，兩岸分滯”；對下游河道大修控制與疏導，主河槽兩岸全部用石頭加固，引導黃河水始終沿主河道流動，并把泥沙沖走；對堤壩進行綠化、加固、平整，從建國伊始到1983年，國家投資近5000萬元，動員勞力近50萬人，德州地區大堤進行了三次大的維修。值得紀念的是，為實現以河養壩，齊河人民就地取材，先攪動黃河水，把攪渾的黃河水通過設備吸到大壩背面，再用沉淀的黃河泥沙來固壩。施工中，齊河黃河段的工匠們充分發揮聰明才智，群策群力，憑著一顆紅心兩只手，僅靠一部電焊機、兩個氧氣瓶和幾把大錘，硬是在1970年6月自主研制成功全國第一艘黃河吸泥船，并命名為“紅心一號”。這艘32噸位的鋼殼機動吸泥船通過機械攪動黃河水，使黃河局部水域的含沙量平均可達每立方米152公斤，最高達350公斤，使一個吸泥船工的工作效率直接提高百倍。這種簡易吸泥船得到當時水電部推廣并獲1978年“全國科學大會獎”?，F南坦就建有休閑廣場并以“紅心”命名以示紀念。
為防汛防凌確保華北平原和首都北京安全，1971年，水電部下發水電綜字【1971】42號文件，在黃河咽喉段批建黃河北岸齊河滯洪區（俗稱北展區）工程（有北即有南，南展區在濟南市東部）用以在洪水達到一定標準時泄洪。展寬堤西起曹營村東北到八里莊，全長37.78公里，展寬區總面積106平方公里，涉當時齊河縣境內面積63平方公里，庫容量達4億立方米。展寬工程一開始就引起世界關注，1976年《國家建設報》、香港《大公報》和古巴《太陽報》等都對其進行了重點報道，而齊河縣城也因此從老齊河城搬遷至現在的晏城鎮。
時光荏苒，今天，當我們站在“黃河咽喉”壩頂，慨嘆“逝者如斯”時，中華民族千百年的“德水安瀾”之夢想早已實現，黃水猙獰的一面漸去漸遠，只存于人們的記憶當中。被人們冷落忘記多年的北展區也完成了它的歷史使命。今天的齊河人民正憑著自己的聰明智慧“不舍晝夜”地記述著“黃河咽喉”的今天與未來。 2008年7月25日，國家水利部下發了《關于取消黃河下游南北展寬工程分凌分洪運用任務的意見》，對黃河北展區解禁，并允許開發利用。齊河人民利用北展區良好的生態環境、豐厚的文化底蘊和區位交通優勢大力建設黃河國際生態城，利用南坦特有的咽喉地貌建成了黃河水利風景區?，F在的北展區內既有“落霞與孤鶩齊飛 ，秋水共長天一色”的美麗自然景觀，也有著充滿著創新創意色彩的現代人文旅游項目。 2018年年5月黃河國際生態城被評為山東省文化產業示范園區；而南坦黃河水利風景區同樣引人入勝，景區內黃河蜿蜒曲折，“二級懸河”天下奇觀，讓人產生“黃河之水天上來”的無限遐想；“水上長城”堤壩巍峨雄偉，黃河落日、千里冰封及開河奇觀聞名遐邇，這里已成為展示“黃河咽喉”風采的絕佳去處。
德州市文廣新局 郭峰