□孫燦金
　　春風楊柳萬千條。楊柳是報春的使者。自古以來，人們都喜愛楊柳，形成許多與楊柳有關的民間風俗和情趣盎然的柳文化。
　　“清明不戴柳，紅顏成皓首”。柳為冬天消逝、春天到來而生發，含有愿春色長留人間、永葆青春的意思，表現了人們珍惜春光的良好心愿，此為其一。其二，俗話說，“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。 ”柳是扦插樹種，又是極易長大的速生樹木，可謂生機蓬勃，故戴柳有著前程發達之意。相傳黃巢起義時，曾以戴柳為號，就是取其生機勃發、容易獲得成功的寓意。現在，許多地方仍傳承清明戴柳的習俗。
　　清明是踏青賞柳的好時節。《武林舊事》記載：“清明前后十日，城中仕女艷妝飾，金翠琛玉，接踵連肩，翩翩游賞，畫舫簫鼓，終日不絕。”賞柳是踏青的重要內容，這從許多清明詩詞中可以看得出來。宋人吳惟信《蘇堤清明即事》：“梨花風起正清明，游子尋春半出城。日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。 ”
　　柳是美好的象征。柳葉初生，似睡眼初展，故稱“柳眼”。李商隱《二月二日》詩：“花須柳眼各無賴，紫蝶黃蜂俱有情。”女子秀眉細長如柳葉，喻為“柳眉”。王衍詩《甘州曲》：“柳眉桃臉不勝春”。女子身腰如柳條柔軟，喻稱“柳腰”。韓層詩：“柳腰蓮臉本忘情。”晉代衛瓘的篆書像柳葉，世稱“柳葉篆”。柳絮散落為絮棉，又稱“柳綿”。
　　歷代詩人以柳入題，吟詠不絕。《詩經》中所寫的“楊柳依依”，早已成為人們吟詠的佳句。在詠柳詩詞中，把柳樹的柔美形象描繪得真切動人的，當推賀知章的《詠柳》詩：“碧玉妝成一樹高，萬枝垂下綠絲絳。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。 ”
　　古人有種柳的習俗。宋歐陽修曾在揚州平山堂植柳，人稱“歐公柳”；唐代文成公主在拉薩的大昭寺前栽植一柳樹，后人名之為“唐柳”；明末清初的蒲松齡臨泉卜居，泉邊栽柳，便自稱“柳泉居士”；現代著名畫家豐子愷曾將居屋取名為“小柳屋”；現代史學家陳寅恪也特別愛柳，他的書房就叫“寒柳堂”，其著述編為《寒柳堂集》。