張劍遲

禹城市莒鎮有個水牛李村，該村北鄰擔杖河，西鄰葦河。

聽到村名，你一定會感到奇怪：北方沒有水牛，怎么會有“水牛李”這樣的村名？說起來，這里還有一個神奇的傳說。

話說明朝時候，李氏由山西洪洞縣遷來此地定居。經過幾十年的辛勤勞作，李氏家中日益富足，耕牛亦漸漸增多，達到了九十九頭。

村西的葦河灘是天然的牧場，李氏的九十九頭牛，天天就在這葦河灘上慢悠悠地啃著青草，喝著清水。夕陽西下，在牧童的短笛聲中，牛群慢慢歸家。

李氏有個愛好：每天傍晚，牛兒一回家，他便在大門旁數牛。這天，李氏在大門旁享受著數牛的快樂，數完之后，竟然數成了一百。李氏認為自己已老眼昏花，也沒在意。

第二天傍晚，李氏繼續快樂地數著牛，又數成了一百。李氏有些納悶：莫非這次又數錯了？于是，他跑到牛棚里又重新數了一遍，沒錯，是九十九頭牛。

一連幾日，李氏數牛數得有些暈：牛進門時是一百，到了牛棚，卻成了九十九。

這天傍晚，牛群進門時，李氏細心地發現：一頭毛色油亮的黃牛，緩緩地行走在牛群中間，眾牛在它的旁邊低眉垂首，猶如臣民。當眾牛歸槽的時候，再看那黃牛，蹤跡皆無。

第二天，李氏悄悄地跟著牛群來到葦河邊，藏在茂密的葦叢里。葦河灘上，九十九頭牛慢悠悠地啃著草。一會兒，下游迷蒙的河面上游來了那頭毛色油亮的黃牛。眾牛見了它，一起“哞哞”叫著。那黃牛并不回聲，也不上岸，只在葦河中悠然地游來游去。夕陽西下，眾牛吃飽喝足，默默趴在草地上，一起看著葦河中的那頭黃色水牛。此時，黃色水牛游到岸邊。眾牛見此，紛紛起身，眾星捧月般排列在它的前后左右。只聽那黃色水牛一聲響亮的“哞哞”聲，眾牛朝著村莊走去。

李氏明白了：那頭毛色油亮的黃牛竟然是葦河中的水牛，水牛幻化無形，護佑著自家的九十九頭牛。

后來，李氏為感念葦河水牛對自家的佑護，遂將村名命名為“水牛李”，此村名一直延續至今。