日前，美國愛達荷州議會大廈外發生驚人一幕：上百人聚在一起公開焚燒口罩，以抗議地方政府的防疫要求。在現場，甚至有多名兒童在父母的鼓勵下開心地加入了這場“玩火”游戲。

△《紐約時報》報道截圖

近期以來，受疫苗接種前景和重啟經濟壓力的雙重驅使，美國至少有17個州放棄了全州范圍內的口罩令，各地針對口罩等限制措施的抵制和抗議活動也此起彼伏。但像愛達荷州這種動員孩子上陣燒口罩的怪事，似乎還少有先例。

而此時，美國累計新冠肺炎確診病例已超2900萬，其中13%以上是兒童。美國兒科學會（AAP）數據顯示，截至當地時間3月4日的最新統計日，全美已有約323萬名兒童確診新冠肺炎。

△美國兒科學會（AAP）官網截圖

一邊是病例在“不分老幼”地與日俱增，一邊卻是成年人帶著孩子共同“反智”……悖論般的現實無疑折射出了美國兒童在疫情中面臨的雙重困惑。

沒危險？有危險？兒童感染后會發生什么

雖然到目前為止兒童新冠病毒感染者極少發展成重癥，但他們卻受到成年人所沒有的新冠肺炎并發癥——兒童多系統炎癥綜合征（MIS-C）的威脅。MIS-C的通常特征是身體某個或多個部位出現嚴重炎癥，可能危及兒童生命。

據報道，過去幾個月以來，全美各地的兒童醫院報告了越來越多的MIS-C病例。美國疾控中心（CDC）最新報告顯示，MIS-C病例多數是1—14歲兒童。截至3月1日，美國已有2617例MIS-C病例，導致33名兒童病亡。

△美國有線電視新聞網（CNN）報道截圖

報告還顯示，通常情況下，隨著新冠肺炎病例的激增，MIS-C病例也會激增，而且其隱蔽性更強。CNN特別提到了13歲的美國兒童諾蘭。確診患上MIS-C的諾蘭此前的新冠病毒檢測從未出現過陽性結果，但后來的檢測發現諾蘭帶有新冠病毒抗體，這表明他曾經感染過。

△諾蘭

至于那些經過治療已經恢復正常的MIS-C患兒，醫生們也不能確定他們是否真正康復、會不會出現可能的后遺癥。為此，芝加哥魯里兒童醫院負責感染預防與控制的副醫務主任拉里·科拉里博士希望家長們不要掉以輕心，應繼續督促孩子戴口罩、勤洗手、保持社交距離，因為“所有孩子都處于感染的危險之中”。

△CNN報道截圖

除了有患上MIS-C的危險，兒童感染新冠病毒也對成人世界構成威脅。一項最新研究顯示，密西西比州18歲以下人群新冠病毒感染率明顯被低估，實際感染人數可能是此前報告人數的10倍以上。

△雅虎新聞報道截圖

有兒科醫生此前就指出，相對于成年人，未成年人感染新冠病毒后更可能表現為無癥狀，因此可能有很多未成年無癥狀感染者沒有被及時診斷出來，而這些未成年人仍可作為載體將病毒傳染給他人。不幸的是，就在上述研究報告發布之際，美國已有包括密西西比州在內的十幾個州放松了限制措施。

△《紐約時報》報道截圖 

疫苗一時打不上，但線下復課已經來了

值得注意的是，目前也是美國新一屆政府展示“百日新政”成果的關鍵階段。總統拜登此前曾承諾，將在他上任百天之內重新開放美國的學校。

《紐約時報》報道稱，隨著拜登政府積極鼓勵恢復線下教學，越來越多的共和黨州長正迫不及待地要求學校重新開放，而在很多情況下，重開學校的命令是在教師工會的反對下發出的。一些教師工會認為，教師必須在開學前接種疫苗。

△《紐約時報》報道截圖

為安全擔心的不只是教師，學生也面臨同樣的問題。根據CDC的指導意見，即使在病毒傳播率高的地區，學校也可以通過采取必要限制措施安全開學。然而調查表明，全美只有4%的學生所居住地區有條件不受限地全面恢復線下授課。 

△《紐約時報》報道截圖

而且，指望疫苗來幫忙暫時也不可能。美國首席傳染病專家福奇當地時間7日在接受媒體采訪時預計，美國高中學生將會在今年秋季學期之初接種新冠疫苗，而美國小學生則要至少等到明年第一季度。

△路透社報道截圖

在政客、家長、老師、孩子集體卷入復課之爭的同時，美國的疫情和抗疫形勢正向復雜化方向發展。目前，高傳染性的B.1.1.7變異病毒已經蔓延到美國至少46個州和華盛頓特區，而已接種全部兩劑疫苗的美國人只占總人口的9.2%，大多數美國人都完成疫苗注射至少還要幾個月。而專家已警告，現有的疫苗接種速度遠遠趕不上變異病毒的傳播速度，美國或將迎來又一撥疫情高峰。

△CNN報道截圖

福奇也再次強調，美國目前日增病例仍保持在6萬~7萬的高位，距離放松限制所需的日增1萬例以下還相當遙遠，因此有些州取消口罩令等做法“令人費解”。要想避免在出現新的病毒變種時疫情再度反彈，美國人必須繼續保持警惕，“為仍在等待接種疫苗的大多數人管好自己”。

△福奇