馬惠彬

流經(jīng)德州城西的運河，很早就曾利用了獨具匠心的絕妙之術(shù)，為消除河道坡度、滯緩水流的速度而采取了“三彎底一閘”的措施。這段運河因此而一度呈現(xiàn)的是“九曲十八彎”的獨特景觀。

既然如此，現(xiàn)德州城西這段運河為何呈較直的狀態(tài)？

查閱德州城西這段運河的歷史可知，它最初與其他部位一樣“九曲十八彎”，故被拉纖的工人稱為“九望州城”。今天它河道較直是出于多種原因，對其進行了數(shù)次改道而造成的。僅明清兩朝代，此段運河有記錄的改道就有四次。

據(jù)清乾隆《德州志》記載：“自明以至于今，西移者四：洪武三十年，裁河灣而筑城，一西徙也；萬歷四十年修城，自大西門外至回龍壩另開新河，而耿家灣大小竹竿巷出河東（河北），二西徙也；雍正十二年，繞小西關西開引河，而慈氏寺、頌德亭皆出河東，三西徙也；乾隆二十八年，繞上碼頭西另開引河，而張家嘴出河東，四西徙也。四經(jīng)西徙，皆為護城而設。”

民國《德縣志》載：“乾隆二十八年，因皇殿河險，又在上碼頭筑壩遏塞舊道，于三里莊挑引河四百九十五丈長，至浮橋口接合舊流，自上碼頭至皇殿又為廢河矣。”

根據(jù)以上歷史的記載及民間百姓們的記憶：德州城西的這段運河，在各個時期的流向大體為：

一，“洪武三十年，裁河灣而筑城，一西徙也”；此一西徙前舊河道的流向大體是：自現(xiàn)勝利橋處流向東北，流至現(xiàn)鹽店口街處向東南流去，當流至現(xiàn)南營街北至馬市街時，開始拐死彎折向西北，到原八道海子處后向東北流去，當它流至大西門附近便進入了城里，再流至約現(xiàn)建設街東頭，開始向北拐與石蘆街的原馬家海子連接，自此它再向北到達北城根下開始向西，在小西門處出城后再向西拐，在小鍋市街南向西北流，與現(xiàn)在的運河接頭。

二、“萬歷四十年修城，自大西門外至回龍壩另開新河，而耿家灣大小竹竿巷出河東（河北），二西徙也”；在大西門外截流，然后向西北流至老電廠處再向北，沿著橋口街南直向東，流過九達天衢牌坊、到回龍壩后，拐死彎而流向向西北，在小鍋市南向西北流去，與現(xiàn)在的運河接頭。

三、“雍正十二年，繞小西關西開引河，而慈氏寺、頌德亭皆出河東，三西徙也”；即自現(xiàn)天衢路運河橋附近，開始向北流過小西關（河西小莊）、月河，在小鍋市西南與現(xiàn)運河接頭。

四、“乾隆二十八年，繞上碼頭西另開引河，而張家嘴出河東，四西徙也”。即在勝利橋處直接向北開挖，在天衢路運河橋處與現(xiàn)在的運河接頭，形成現(xiàn)在較直的河道。

“四經(jīng)西徙，皆為護城而設”。明、清兩代，這四次有記錄的河道的調(diào)整，其主要目的都是為了保護城池。

除了這四次有記錄的改道外，肯定還有些小型的改道工程，比如、第一次改道后，它在南營西向西北拐彎到了八道海子，離原運河只有幾十米寬了，不知何時它在鹽店口處進行了連接，使之放棄了南營處的河道，可在史書沒有該工程的記錄。

古人經(jīng)四次對運河的改道，使流經(jīng)德州城西的運河（即從勝利橋到小鍋市這段河道）成了較直的航道，但其他部位的河道基本保持了明代之前的模式，故德州段運河基本保持了大運河的原始風貌。