5月20日，農(nóng)歷四月初二，是孟子誕辰日，2023孟子故里（鄒城）母親文化節(jié)在鄒城市孟廟舉行。
孟母為人們所紀(jì)念，是因她教育有方，培養(yǎng)出一代圣人孟子。孟子（前372年—前289年），名軻，戰(zhàn)國(guó)鄒國(guó)（今山東鄒城市）人，著名哲學(xué)家、思想家、政治家、教育家。孔子和孟子的主張被尊稱為“孔孟之道”，但孟子走向“亞圣”之路，經(jīng)歷了1400多年。
漢武帝“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”，確立了儒家在文化思想上的至尊地位，但漢中期及其以后很長(zhǎng)時(shí)間，孟子和荀子的地位差不多，所謂“孟荀并號(hào)”，某些時(shí)候甚至比荀子地位還低。
孟子地位發(fā)生轉(zhuǎn)折始于唐朝中期。韓愈是認(rèn)識(shí)孟子思想價(jià)值的“第一個(gè)貴人”。韓愈在《原道》中說(shuō)先王之教，“堯以是傳之舜，舜以是傳之禹，禹以是傳之湯，湯以是傳之文、武、周公，文、武、周公傳之孔子，孔子傳之孟軻，軻之死，不得其傳焉。”把孟子視為孔子的傳人，意味著孟子地位僅次于孔子，顯示了韓愈超凡的眼光。
韓愈之所以寫《原道》，原因是“周道衰，孔子沒(méi)，火于秦，黃老于漢，佛于晉、魏、梁、隋之間。其言道德仁義者，不入于楊，則歸于墨；不入于老，則歸于佛。”韓愈反對(duì)他所認(rèn)為的異端學(xué)說(shuō)，欲弘揚(yáng)“博愛(ài)之謂仁，行而宜之之謂義”的先王之教，就需要接過(guò)孟子的“接力棒”，他在確認(rèn)孟子是道統(tǒng)正宗繼承人的基礎(chǔ)上，對(duì)孟子思想大力推崇發(fā)揚(yáng)。
孟子地位提升的第二個(gè)“功臣”是王安石。王安石通過(guò)勸說(shuō)宋神宗對(duì)孟子授號(hào)封爵來(lái)提高孟子的地位，宋神宗熙寧四年（1071年），《孟子》被列入科舉考試科目；元豐六年（1083年），孟子被封為鄒國(guó)公，第二年更被批準(zhǔn)配享孔廟。
王安石是從政治上提升孟子地位的關(guān)鍵人物。王安石推崇孟子，是為了推行自己的改革。改革需要一種勇氣，而孟子恰恰有大無(wú)畏氣概，《孟子·公孫丑上》：道之所在，雖千萬(wàn)人吾往矣。這應(yīng)該是王安石欣賞孟子的重要原因。王安石從孟子那里找到了變法理論依據(jù)。《孟子·盡心上》對(duì)墨守成規(guī)不知權(quán)變的“執(zhí)中無(wú)權(quán)”思想進(jìn)行了批判：執(zhí)中無(wú)權(quán)，猶執(zhí)一也。所惡執(zhí)一者，為其賊道也，舉一而廢百也。王安石通過(guò)繼承孟子“權(quán)變”思想，提出“天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的驚世駭言。
孟子地位提升的最后一個(gè)“功臣”是南宋的朱熹。朱熹是在文化思想上奠定孟子亞圣地位的決定性人物。南宋孝宗時(shí)，朱熹把《孟子》與《論語(yǔ)》《大學(xué)》《中庸》合編為“四書”，使孟子與孔子、曾子、子思平起平坐，實(shí)際地位甚至超越“五經(jīng)”。
朱熹重視孟子，與南宋時(shí)嚴(yán)峻的宋金對(duì)峙形勢(shì)有關(guān)。在政治上，朱熹“反和主戰(zhàn)”，主張“修政事、攘夷狄”“徐起而圖之”解決北患。
孟子有兩個(gè)主要思想，契合南宋時(shí)期的政治局勢(shì)需要。一是“生于憂患，死于安樂(lè)”思想。《孟子·告子下》認(rèn)為：入則無(wú)法家拂士，出則無(wú)敵國(guó)外患者，國(guó)恒亡。然后知生于憂患，而死于安樂(lè)也。
淳熙十五年（1188年）十一月，朱熹上奏《戊申封事》，這是朱熹諸篇封事中最為重要的一篇，開(kāi)篇曰：“蓋臣竊觀今日天下之勢(shì)，如人之有重病，內(nèi)自心腹，外達(dá)四肢，蓋無(wú)一毛一發(fā)不受病者。雖于起居飲食未至有妨，然其危迫之癥，深于醫(yī)者固已望之而走矣”。在此情形下，須如扁鵲、華佗這樣的名醫(yī)“授以神丹妙劑”“湔腸滌胃”，方能去病根，必須徹底改革才有希望。這正是顧慮時(shí)局的分憂之舉，和孟子“生于憂患，死于安樂(lè)”思想一脈相承。
二是孟子養(yǎng)浩然之氣思想，對(duì)時(shí)局大有裨益。《孟子·公孫丑上》中，孟子曰：“我善養(yǎng)吾浩然之氣。”公孫丑問(wèn)何謂浩然之氣，答曰：“難言也。其為氣也，至大至剛，以直養(yǎng)而無(wú)害，則塞于天地之間。”
紹興三十二年（1162年）六月，宋孝宗即位，八月初，朱熹以封事上奏于孝宗，這是朱熹第一篇封事，史稱《壬午應(yīng)詔封事》，朱熹引用孟子名言，主張“養(yǎng)氣”“修政事、攘夷狄”“果斷力行以幸天下”。朱熹這些主張，和孟子言行十分符合。孟子的陽(yáng)剛、威武之大丈夫氣，正是處于危局中的南宋政權(quán)和人民所需要的，朱熹當(dāng)然明白這一點(diǎn)。
朱熹是孟子思想的繼承者，也是知音，他繼承二程從《禮記》中分出《大學(xué)》《中庸》兩篇的思路，并將《論語(yǔ)》《孟子》提升到“經(jīng)”的地位，與《大學(xué)》《中庸》合稱“四書”，形成文化新經(jīng)典。錢穆先生稱四書學(xué)乃朱熹全部學(xué)術(shù)之中心或其結(jié)穴。朱熹將“四書”視作一個(gè)整體，認(rèn)為其間聯(lián)系緊密，且“先后淺深，參差互見(jiàn)”。在《朱子讀書法》中，朱熹認(rèn)為《論語(yǔ)》《孟子》的行文特點(diǎn)，在于“文詞平易而切于日用”。
“日用”說(shuō)明孟子思想可以成為現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的解藥。《孟子》在南宋成為“四書”之一，顯示了《孟子》穿越時(shí)空的價(jià)值。朱熹給予孟子極高的評(píng)價(jià)：“真可謂命世亞圣之才”，開(kāi)始確立孟子在儒家文化體系中的地位。
元朝至順元年（1330年），孟子被正式封為亞圣公，地位僅次于孔子。明代，盡管太祖朱元璋對(duì)孟子的民本、仁政、反對(duì)暴君的思想不以為然，曾下令將孟子逐出文廟，但阻礙不了孟子地位居高不下的事實(shí)。明清兩代，科舉考試的題目必須從“四書”中選取，因此《孟子》成了明清讀書人的必讀書之一。
縱觀孟子歷史地位的變遷，漢代儒學(xué)獨(dú)尊地位的確立，為孟子地位上升提供了條件；唐宋時(shí)期科舉考試內(nèi)容以儒家思想為主，儒家思想在平民階層迅速傳播，以子思、孟子為代表的思孟學(xué)派開(kāi)始成為儒學(xué)中的主要流派，政治、時(shí)勢(shì)的需要和孟子思想價(jià)值產(chǎn)生共鳴，特別是韓愈、王安石、朱熹三位“貴人”慧眼識(shí)珠，直接推動(dòng)了孟子地位的上升。
林語(yǔ)堂曾說(shuō)：現(xiàn)代青年人，應(yīng)該多讀《孟子》，常讀《孟子》，因?yàn)槊献右簧矶际怯⒖≈畾狻Ｍ趺烧f(shuō)：孟子是一個(gè)敢說(shuō)話的人，而且有些話說(shuō)得比孔子要尖銳得多。（大眾日?qǐng)?bào)客戶端記者 周學(xué)澤 報(bào)道）