中國傳統節日有的選擇日月重合的日期，這不僅是講究數字的重疊美，也體現了中國古代對天地交融日月重合的崇拜。而七夕的雙數重合里，不僅寓意“雙七雙吉”或“喜中帶吉”的吉祥，七夕之“七”，還連著一串與數字“七”相關的名堂和有意味的節俗。
“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。”當我們讀到杜牧這優美的詩句，自然就想起牛郎織女鵲橋相會的動人傳說。“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機杼……盈盈一水間，脈脈不得語。”河西“織女”，河東“牛郎”，隔河泣思相望，全天下的喜鵲被感動，從四面八方趕來，搭成一道鵲橋讓其相會，這個動人的時刻，正是七月初七的晚上，所以，人們把這個節日叫做“七夕”。
“七夕今宵看碧霄，牛郎織女渡鵲橋。家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條。”唐朝林杰的詩說出了七夕民間流行的穿針乞巧風俗。對月穿針比巧，此俗是七夕節最早的乞巧方式，始于漢，流行于后世。《西京雜記》載：“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人俱習之”。因此，七夕又稱乞巧節(也叫七巧節)。七巧節女子“對月穿針”比巧，用的那針也是七個孔的，是特制的扁形七孔針，要把彩線飛快地穿過去，是有難度的。所以，梁簡文帝《七夕穿針》詩描寫了此狀：“針欹疑月暗，縷散恨風來。”詩說線沒有穿準，怪月色昏暗，線頭散開了，又怪夜風太大，簡單的十個字，將宮女“對月穿針”的心理描寫得細致入微，也能看出古時人們對七夕“穿七孔針”習俗的重視。
“今日云輧渡鵲橋，應非脈脈與迢迢。家人竟喜開妝鏡，月下穿針拜九宵。”唐朝文學家權德輿的《七夕》，說出了七夕不僅穿針，還要“拜九霄”，也就是拜織女星“巧神”。再看明代毛鉉的《幼女詞》：“下床著新衣，初學小姑拜。低頭羞見人，雙手結裙帶。”詩說詩人當時才6歲的小女兒，就穿上新衣服開始學著向巧神祭拜了，可見古人對拜織女習俗是很在意的。在民間的崇拜里，織女是編織云彩的紡織女神，是情侶、婦童的保護神，人們把七夕看作七姐誕，凡間的婦女會在七夕向“巧神”乞巧，乞求智慧和巧藝。女孩們在這個充滿浪漫氣息的晚上，對著天空的朗朗明月，擺上時令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的女神能賦予自己聰慧的心靈和靈巧的雙手，更乞求姻緣巧配。就這樣，七夕拜七姐成為普遍的民間習俗。
“煙霄微月澹長空，銀漢秋期萬古同。幾許歡情與離恨，年年并在此宵中。”白居易的《七夕》，讓我們深刻領悟到七夕的況味。織女星，自古就在人們的心思里交織著濃濃的情愫。在福建、浙江等地區，把七月初七這天稱為七星媽或七娘媽誕，有一首民謠唱得執著動情：“七月初七七娘生，七枝清香來拜請，七塊碰粉七蕊花，七座燈科七只金，浥飯甜糜豆干酒，恭請七娘來吃酒。”那一串“七”的歌謠，唱出了恭請七娘媽的急迫心情。
說起七夕與“七”相連的祭拜習俗，廣州一些地方的“迎仙七拜”更見心誠，從初六至初七，自三更至五更，一連兩晚姑娘們穿戴應節服飾，焚香點燭，連拜七次。山東鄄城、曹縣、平原等地的“七姐會”，分別由七個要好的女伴組成，以包餃子的簡單形式吃“卜巧飯”，其中把一枚銅錢、一根木針、一個紅棗分別包到三個水餃里，共同進餐，說是吃到銅錢的有福，吃到木針的手巧，吃到紅棗的早婚。浙江民間有七夕接露水的習俗，叫“七夕露”。傳說七夕的露水是牛郎織女相會時的眼淚，抹在眼上和手上，可眼明手快。由此可見，七夕習俗并不單純是一種迷信活動，它反映出婦女對美好生活的追求，各種習俗活動的共性都是追求美好生活。
“金斗高跳鬼狀獰，世傳此像是魁星。祥光閃爍開先光，助子秋闈筆硯靈。”宋代名臣李昴英這首《送魁星與李子先》，說的則是另一位七夕民間崇拜的星神——魁星。七夕也有魁星誕之稱，這個丑神似乎與美仙女極不協調，但他的來源也與“七”有關，也來源于古人對星象的崇拜。魁星是北斗七星的第一顆星，又稱魁首。說起來也是件挺有趣的事情，七夕之夜跟織女一道粉墨登場接受人們祭拜的，不是織女朝思暮想的牽牛郎，而是一位面目詭異的魁星神。說他“面目詭異”，也是有傳說的，大概是說他不僅面目奇丑，還有腿腳殘疾，只因才華超眾，御試時被皇帝欽點為頭名狀元，功成名就后，去世升天成為人間崇拜的魁星。看來，人丑心不丑，人殘志不殘，才華功德圓滿，也會成為人們心目中的才星。
說起魁星，雖然沒有牛郎織女的傳說那么家喻戶曉，但在七夕民間也有頗多人崇拜。據記載，早在東漢緯書《孝經援神契》中就有“奎主文章”之說，后世附會為神，建奎星閣并塑神像以崇祀之，視為主管文章興衰之神，科舉考試則奉為主中式之神，并改“奎星”為“魁星”。這在明末學者顧炎武《日知錄》卷三二“魁”條也有記載：“今人所奉魁星，不知始自何年。以奎為文章之府，故立廟把之。乃不能像奎，而改奎為魁。又不能像魁，而取字之形，為鬼舉足而起其斗。”據史料記載，對魁星的信仰在宋代最盛，后經久不衰。尤其是東南浙、閩等地區，自古就流傳著七夕拜魁星的風俗。
古時中國幾乎每個城鎮都建有“魁星樓”或“魁星閣”，其正殿塑的魁星造像面目猙獰，金身青面，赤發環眼，頭上還有兩只角，儼然一副鬼模樣。右手握一管朱筆，左手持一只墨斗，右腳獨立，腳下踩著海中一條大鰲的頭部，意為“獨占鰲頭”，左腳后揚，腳上是北斗七星，意為“魁星踢斗”。傳說他那支筆專門用來點取科舉士子的名字，一旦點中，文運、官運就會與之俱來，所以科舉時代的讀書人將其視若神明。在儒士學子心目中，魁星具有至高無上的地位。由此自古就流傳著七夕拜魁星的風俗，目前現存的崇奉魁星的遺跡還比較多。
可見，這被稱作“女兒節”乞巧的七夕，也是男兒向“才神”乞才的節日。女子信奉“巧神”，一同乞巧祈福，切磋技藝，共同進步；男子崇尚魁星，積極進取，以求奪魁，獲取功名。如此說來，七夕真是個年輕人積極向上求取進步的好日子！