周蔭田（右）為搭檔伴奏。

初見周蔭田老人是在他的家中，老人額間鮮有皺紋、多半牙齒依舊完好；談話間思維敏捷、記憶清晰，彈奏起三弦來指法靈活，讓人很難相信他已有87歲高齡。
周蔭田自11歲就開始學習曲藝，將一生都獻給了曲藝事業，如今他依舊惦念著曲藝的發展，“現在德州喜歡曲藝的人越來越少了，希望這些傳統曲藝能夠繼續發揚下去。 ”

6歲失明11歲學藝

“大柵欄西邊觀音寺那條街西頭路南的雁家胡同里”，1926年周蔭田就出生于此，回憶起從小生活的地方，老人依舊清楚記得當時在北京的住址。
前門大街、大柵欄、天橋都是周蔭田從小就經常去的地方，用他徒弟的話說 “周老師是正兒八經皇城根下長大的”。
6歲時，由于視神經萎縮，周蔭田的世界徹底失去了光明。那時去天橋、大柵欄聽書成了周蔭田生活中唯一的樂趣。父母為了讓他能有個生存技能外加他自身愛好，就為他找了老師，讓他學習曲藝。
“凌晨四點鐘起床，自己拿著棍兒，步行好幾里路到師父家學唱樂亭大鼓。 ”11歲開始，周蔭田就走上了曲藝道路。 13歲時周蔭田正式拜尚慶安為師，學唱京東大鼓、彈三弦。由于其天生聰穎好學，外加之前的學習，一個多月后，周蔭田就可以跟師父登臺演出，15歲就能為別人伴奏，這一彈就是幾十年。

與多個名角同臺表演

1949年以前，周蔭田在北京跑園子、進電臺，每天要趕五六場演出，還曾與馬三立、侯寶林等著名相聲演員同場演出。
“那時候沒有那么多流行音樂，人們更愿意進園子聽書、在廣播上聽曲兒。 ”在那個曲藝繁榮的年代，周蔭田也曾風光無限。
1949年7月中旬，開國大典前，周蔭田參加了北京文化處在民族大戲院舉辦的文藝學習班。期間匯集了全國各界文化名流，尚小云、荀慧生等名角兒都曾參加學習。 9月30日為期兩個半月的學習班結束，畢業時朱德總司令還在同學錄上留有親筆簽名。“畢業那天，大家興致都很高，在民族大戲院門前合影留念，并紛紛表演節目直到凌晨。”周蔭田對當時的場景依舊記憶猶新。
學習班結束第二天，1949年10月1日，開國大典，周蔭田作為中央電臺演員在前門箭樓上登臺演出。