——跟隨記者“探班”德州動植物園

德州晚報全媒體記者張祺媛攝影李琪視頻黃玉凱通訊員許佳群

2022年是生肖虎年，老虎自然成為人們關注的焦點。記者了解到，德州動植物園目前共有60余只老虎。老虎的日常生活是什么樣的？這里的老虎都有哪些種類？最小的老虎幾歲？1月16日，記者來到這些老虎“身邊”，和老虎來一次“親密”接觸。

6個月大的“小虎”第一次過年

記者走進德州動植物園，來到老虎區，看到幾只老虎正在戶外趴著曬太陽。“嗨，小老虎，我在這呢。”當天正是周日，在德州動植物園，有很多家長帶著孩子前來看老虎。正在室外曬太陽的老虎們，面對游客的目光和鏡頭，顯得有點“不給面”，躺在地上一動不動。

“這4只都是孟加拉虎，這兩只小老虎剛6個月大，是園區內最小的老虎了，兩只大老虎則是它們的父母。”德州動植物園飼養員薛儒龍告訴記者，德州動植物園共有3個品種的老虎，分別是白虎、東北虎和孟加拉虎。“白虎因為外表是白色的，所以一眼就能看出來，比較好區分；成年東北虎的個頭比孟加拉虎要大。公老虎在3歲半時便已成年，母老虎則在4歲時成年，5歲左右成長至成年體型，它們的壽命多在15歲到25歲。”

“在它們小的時候，我是通過它們的體型大小和一些生活習慣進行區分的。就比如，老大是“穩重”的代表，它比較聽話、乖巧，也比較依賴父母，經常會在大老虎身邊活動；老二則是“愛玩”的代表，比較調皮，尤其是有游客前來觀看時，它就撒歡兒一樣在里面來回跑動。每當臨近回籠時間，它都會遠離籠子，表示不愿回去。”薛儒龍告訴記者，別看它倆小，但能吃能睡，身體十分健壯。

小老虎離不開“奶媽”的照料

動物園里的老虎都是怎樣長大的？“分兩種，一種是母老虎在產下幼崽后，自己‘帶孩子’；還有一種是由園區內飼養員來照料。”薛儒龍告訴記者，剛才那兩只小老虎就是由虎媽媽“大菲菲”帶大的，“大菲菲”在生下兩只小老虎后，陪著兩只小老虎一直生活在產房內。大約在一個多月時，飼養員根據小老虎的實際情況，只要它們的身體沒什么問題，就可以跟隨虎媽媽出產房了。

也有在園區內飼養員看護下喝奶長大的老虎。“這些小老虎離不開保溫箱，必須24小時輪班觀察它們的飲食、排便等情況。除此之外，我們的產房內還配備地暖，所以冬天也不會冷。”薛儒龍告訴記者，通常老虎幼崽的飼養程序與嬰兒相似，小老虎需要飼養員溫水擦拭、結扎臍帶，每隔兩三個小時喂一次奶，并每天幫它們排便。

薛儒龍表示，給小老虎當“奶媽”并不輕松。“做老虎飼養員，最重要的就是敬業和細心。照顧小老虎需要時刻集中注意力，還需要有一個好體力。”薛儒龍告訴記者，有一次，一只剛出生兩個月大的小老虎半夜突然拉稀，薛儒龍得到消息后，馬上從家里趕到園區照顧，換尿紙、喂熱水，一直忙到凌晨五時。“雖然有時很累，但只要看到它們健健康康來回跑動的樣子，累也是值得的。”薛儒龍還告訴記者，當小老虎長到六個月左右時，就要被帶到戶外和一群小老虎一起生活。“這樣小老虎們不僅可以快速適應集體生活，而且還不會耽誤大老虎們的‘生育繁殖’。”

成年老虎每天一頓飯，每頓吃12斤肉

目前，德州動植物園的老虎年齡在兩三歲的居多，亞成年的老虎是“主力軍”。記者看到，飼養員們為老虎精心準備了牛肉與雞肉，在傍晚讓老虎們飽餐一頓。“每天下午四時半投喂一次，一只亞成年老虎每天吃一頓飯，總共要吃約6斤的牛肉和雞肉；一只成年老虎每天總共要吃約12斤的牛肉和雞肉。除此之外，我們每周還會給它們加一頓餐，吃一次兔子肉；每周還會隔食一次，清空腸胃，為的就是讓它們更好地消化食物。”薛儒龍告訴記者，為增加老虎的運動量，飼養員還會定期將肉放在樹上，讓老虎自己想辦法去覓食，鍛煉它們的身體機能。

從外觀上看，老虎威武霸氣，可在飼養員眼中，這些常年接觸的老虎們都有自己獨特的“小性格”。“比如，這一家四口很團結的，平時兩只大老虎公主和大白還是很溫順的，但是一旦發現有人接近它們的孩子，它倆便變得兇猛起來，可能是擔心有人會欺負它們的孩子吧。”薛儒龍回憶道，5年前，他開始飼養老虎，當時那批小老虎都已經長大成年了。