德州晚報全媒體記者袁明慧攝影黃玉凱

2022年是農歷壬寅年，寅為虎，虎在中國文化中尤為獨特，古來文人雅士善畫虎者甚多，五代牧溪、北宋李公麟、近現代張善孖等，均是畫虎高手。在德州也有這樣一位畫家，從上世紀70年代開始畫虎，畫作頗有韻味，也因此有德州“虎王”之譽，他就是著名畫家馬學國。

馬學國，1945年出生，平原人，中國美術家協會會員、山東書畫學會學術委員。他的畫風以雄渾秀逸、灑脫豪放見長。其畫骨力厚勁，氣蒼韻遒，山水、花鳥、走獸各具特色。

他多年致力于虎畫創作，曾多次深入野生動物園中尋覓虎跡，所作之虎，神態各異，栩栩如生。畫虎不易，虎畫不易。馬學國所畫之虎，繼承和創新了傳統國畫大寫意的文化精髓，氣韻生動，妙趣橫生，或憨態可掬，或威風凜凜，且用筆老辣、形神兼具。

與前人的傳統繪畫模式截然不同，馬學國畫虎不拘泥于具象，不重描毛畫須，縱筆揮灑，墨彩飛揚。在他看來，筆墨當隨時代，要用虎的形象，展現時代的變遷，予人思考空間，開辟出屬于自己的繪畫之路。馬學國自述，其筆下的虎分為三個階段：

第一階段——祝福。《說文解字》中記載：“虎，山獸之君。”東漢應劭的《風俗通義·祀典》一書中記載：“虎者，陽物，百獸之長也。能執摶挫銳，噬食鬼魅。”因此，虎在中國文化中不僅有剛毅勇猛、驅兇避邪、鎮鬼禳災、吉祥如意的象征，也寄寓著人們對幸福生活的向往。馬學國也更注重虎的祝福。

第二階段——共鳴。上世紀90年代，隨著巴里虎、爪哇虎、里海虎三種老虎的滅絕，野生虎數量越來越少，此時畫虎便為引起更多人關于野生動物保護的“共鳴”。

第三階段——奮斗。21世紀初，退休的馬學國去北京進修完畢后，不重描毛畫須，更注重虎畫帶給人類的思考，與時代相結合，以虎的威義展現大國風度、王者風范，突出憂患意識，用虎虎生威的精神啟迪國人奮斗向前。