??? 我的故鄉是一個被京杭大運河三面環繞的小集鎮。清澈的運河水淙淙地常年流淌著，只在初秋的汛期，河水才洶涌澎湃地宣泄一番。千百年來被運河水滋養的兩岸，物阜民豐。
??? 我常常回憶起六十多年前發生在河邊的趣事。當時最快樂的當屬夏天了，我們可以在河里游泳、逮魚、摸河蚌、挖龜蛋，長長的大運河給我們的童年帶來了無盡的快樂。
??? 河兩岸的農民除了種莊稼之外，還在河圈里開辟了不少瓜菜園，里面有甜瓜、黃瓜、西瓜和各色蔬菜。在運河水的滋潤下，這些瓜果又脆又甜。
??? 盛夏時節，暑熱難耐，吃過午飯，趁著大人們睡午覺的時間，十多歲的伙伴們就呼朋結伴，偷偷地溜到河岸邊。一見到水，大家就馬上脫光衣服，赤條條地跳進水里，在河中打鬧著游到對岸。大家在岸上稍一定神，有個大孩子詭秘地向岸上一指，其他伙伴都心領神會——爬瓜。
??? 爬瓜就是去偷瓜菜園里正在生長的瓜。那時每家瓜菜園都有一個用席搭成的瓜屋，用來遮風避雨和看瓜。為了避免被看瓜人發現，偷瓜者必須縮小目標，爬著前進才能溜進瓜園。 “爬瓜”一詞就是這樣得來的。
??? 看瓜人中午一般睡覺，這對我們來說是天賜良機。先派一個個小的伙伴爬上堤岸，偵察一下瓜園的地理環境。如果瓜園周圍如與莊稼地相鄰最好了，這樣我們可以借助青紗帳的掩護，悄悄溜到瓜園邊，然后趴下，四肢分開、分頭向瓜園里爬去。摸到瓜之后，迅速地將瓜扭下，再悄悄地爬回莊稼地。一到安全地界，大家就立起身來向河邊猛跑，跑到河邊一把將瓜拋進河里，人也隨即跳進了河，在水里將瓜把玩一番后，就把瓜敲開，大嚼起來，即解渴又解饞。
??? 偶然被看瓜人發現，一般都是被驅趕了事。因為仨瓜倆棗吃了拉倒，沒什么大不了的。遇到好心看瓜人還要給兩個歪劣的瓜，并扔出一句：小子們，以后別來啦！
??? 隨著時代的變遷，“爬瓜”也就逐漸地無影無蹤了。
??? □劉清洲