馬惠彬
??? 德州甜沫是種熱粥，它微微麻辣香咸、味道適中，特別是在寒冷冬季的早晨，喝上一碗熱氣騰騰的“甜沫”，心里有說(shuō)不出的舒服。
??? 名曰“甜沫”，可在其味道之中卻沒(méi)有甜味。可人們?yōu)楹谓兴疤鹉保窟@源于一段有趣的傳說(shuō)故事：
??? 話說(shuō)明末，清軍不斷進(jìn)關(guān)騷擾，李自成的部隊(duì)占領(lǐng)了德州，華北大地戰(zhàn)火不斷、民不聊生。這時(shí)德州城原明朝的幾個(gè)官員，殺了李自成派來(lái)的地方官員，制造了震驚華北的“殊偽事件”。
??? 此后，德州城里暫時(shí)安定下來(lái)，可周圍的百姓仍處于流離失所的困境，大批難民紛紛擁入德州城，給德州城帶來(lái)了不安定因素。故城里的幾個(gè)大戶為了安定，就開(kāi)始舍粥賑濟(jì)難民。
??? 當(dāng)時(shí)在大西門外有一家田姓小粥棚，老板好善樂(lè)施，也加入了這一活動(dòng)中。田家粥棚在城門外緊靠碼頭，交通方便，故來(lái)田家粥棚領(lǐng)粥者較多。可田家小買賣收入微薄，很難滿足這么多難民的需求。田老板為多讓幾個(gè)難民喝上熱粥，便采取了在粥里多加水，再放些菜葉和少量咸辣調(diào)料的方法，將其做成了咸粥。
??? 由于每當(dāng)盛粥時(shí)，都會(huì)泛起點(diǎn)白沫，人們便送之美名“田沫”，很快就成了田家粥棚的別稱，一說(shuō)去領(lǐng)“田沫”，就知道去田家粥棚領(lǐng)粥。
??? 某天，有個(gè)赴京趕考而落難的書生，由于他的盤纏已用盡，當(dāng)他走到德州城時(shí)已餓得頭暈眼花了。聽(tīng)說(shuō)田家粥棚舍“田沫”便前來(lái)求得一碗，喝后倍感神清氣爽、口感甜美無(wú)比，心想德州的“甜沫”果然名不虛傳。
??? 清朝開(kāi)科考后，該書生考取了功名，并被封為南方某縣的縣官。他上任路過(guò)德州城時(shí)，想起了幾年前在大西門外討粥喝之事。便趕到大西門外田家粥棚去喝“甜沫”，哪知他怎么也找不到當(dāng)時(shí)的那種滋味了，便找來(lái)田老板問(wèn)：“老板你家的粥棚開(kāi)了幾年？”田老板說(shuō)：“回老爺，大約有幾十年了吧。”這書生又問(wèn)：“既然叫‘甜沫’為何不甜，為何不如前幾年香了呢？”
??? 田老板說(shuō)：“回老爺，我家的‘田沫’，是田姓之田，并非甘甜之甜。再說(shuō)，這‘甜沫’是前幾年賑災(zāi)時(shí)，為多救濟(jì)幾個(gè)難民，而在粥里加了些菜而做的咸粥，所謂的‘田沫’也是難民們對(duì)小店的別稱，絕對(duì)不是因粥味香甜，大老爺不要聽(tīng)信民間口傳。”
??? 該書生聽(tīng)了后臉頰微紅，當(dāng)時(shí)落難之景立即浮現(xiàn)在他的眼前，他頓覺(jué)愧對(duì)田老板，可又礙于面子不愿說(shuō)落難時(shí)曾來(lái)此討粥喝的事，便說(shuō)：“原來(lái)如此，是我只聽(tīng)其音而沒(méi)看其字之誤，為了彌補(bǔ)我的過(guò)失，我給你的粥棚題寫個(gè)匾額如何？”
??? 田老板立即說(shuō)“求之不得”，隨即準(zhǔn)備了文房四寶。該書生便題寫“德州甜沫”四個(gè)大字，并在田家粥棚擋風(fēng)用的白布上寫了一段打油詩(shī)：
??? “錯(cuò)把田沫當(dāng)甜沫，只因當(dāng)初歷顛簸。閱盡人間滄桑味，毋忘德州好甜沫”。
??? 寫完后他放下一兩銀子，望著德州聚秀門離開(kāi)了這里。從此這種咸粥便正式叫做“甜沫”了，這便是德州甜沫之名的來(lái)歷。
??? 從此這個(gè)書生只要路過(guò)德州，定到田家粥棚去喝甜沫，他不忘初衷，處處想著為民辦好事，得到百姓們的好評(píng)，不幾年就被朝廷選進(jìn)了翰林院當(dāng)了翰林。而田家的“甜沫”也名聲大震，德州城的大街小巷里很快就遍布了“甜沫”攤子。后來(lái)經(jīng)諸多商販的改進(jìn)，甜沫便成了今天德州著名的早點(diǎn)。