□本報特約撰稿人 王德勝
  德州運河碼頭是隨著大運河的開鑿及漕運的繁盛而逐漸形成的，主要經歷了隋唐永濟渠的初顯、宋元御河的形成、明清商貿的繁盛以及近代停漕沉寂4個歷史階段，其興衰從一個側面反映了封建制社會的經濟發展脈絡。
德州段運河的變遷
　　大運河始發于春秋，形成于隋唐，暢通于明清，在中國歷史上占有重要地位。
　　大運河最早的兩段是邗溝和鴻溝，邗溝由吳王夫差開鑿，溝通了長江與淮河，用以討伐齊、晉；鴻溝由魏惠王開鑿，引黃河水灌溉終入穎水。南北大運河的總體開鑿則是隋煬帝的舉措。為加強南北交通、漕糧運輸和征伐高麗，隋大業四年（608年），隋煬帝召集100多萬民工，開鑿永濟渠，溝通了海河、淮河、黃河、長江、錢塘江五大水系，從此歷史邁進了大運河時代。德州段為永濟渠重要的組成部分。
　　北宋時期，永濟渠被稱為御河，黃河一度奪御河入海，航運功能受到極大影響，蘇轍在《論修河之事》中明確寫到：“御河湮滅，失饋運之利。 ”南宋時期，黃河南移，運河疏浚，德州段終于又暢通起來。到了金代，由于戰亂、洪水等影響，只有德州以下河道保持通漕。
　　元代對大運河進行了大的規劃，對眾多支脈進行了裁彎取直，同時進一步修繕、打通了京津河道，由此奠定了大運河今天的基本走向和規模，而德州也成為這條大動脈上的重要節點之一。另一方面，元政府對大運河的管理日趨完善。
　　明清以來，隨著北京成為政治中心，大運河為德州帶來前所未有的發展黃金時期。從明永樂九年（1411年）“招集四方商旅分城而治”，到清光緒二十八年（1902年）漕運全線停止，大運河為德州帶來近500年的輝煌。
　　德州段運河由衛運河和南運河組成，流經夏津、武城、運河經濟開發區和德城區。其中，衛運河是由漳河、衛河于河北館陶徐萬倉匯流后至四女寺的一段河道，河道長157公里，德州段衛運河長96公里，自夏津白莊入境至武城四女寺；南運河曾名永濟渠、御河，從四女寺至天津靜海后與子牙河匯合，全長309公里，德州段南運河長45公里，從四女寺北流至德城區第三店出境。本文涉及的，主要是德州南運河段。
碼頭形成與發展
　　運河流得繁榮來。明清兩代，德州的社會和經濟發展主要是圍繞著運河做文章，而碼頭在其中充當了不可或缺的角色。
　　明朝初期，德州運河碼頭主要有上碼頭和北廠碼頭。明正統十四年（1449年），朝廷將德州水次倉和預備倉搬到了城里面，德州碼頭也隨之有了變化，橋口碼頭成為最繁忙之地。此后，經歷了雍正和乾隆年間運河改道后，碼頭逐步固定下來，并形成了橋口碼頭和水營碼頭兩個中心。其中，橋口碼頭位于廣川橋邊，水營碼頭是在原上碼頭基礎上衍化而來。除此之外，據《德州志》記載，德州還有8個大的渡口：第三屯渡口、上碼頭渡口、浮橋渡口、彭家船渡口、白草洼渡口、老君堂渡口、第六屯渡口和桑園鎮渡口。
　　德州碼頭的形成，主要得益于大運河的漕運。大運河的開通，漕運的發展，使德州成為南北水陸交通的樞紐，早在金天會七年（1129年），德州就設置將陵倉，轉運河南、山東的糧食。元政府在這里設立陵州倉，會通河開鑿后，這里成為元代重要的漕糧中轉站。明建都北京后，河北、山東、河南、江蘇、安徽、浙江、江西、湖北、湖南九省對北京有運糧任務。明洪武三十年（1397年），運河裁彎取直，并在所截河灣東岸筑衛城，城內專門儲存山東、河南等地的漕糧。永樂九年（1411年），會通河通航后，德州成為全國四大糧倉之一，這一時期，德州倉每年運糧450萬石，兌運達280萬石。
　　有兩個事件可以看出當時德州糧食之巨。建文元年（1399年），歷時近4年的靖難之役爆發，建文帝先后調集80萬大軍與燕王朱棣展開激戰，德州成為拉鋸戰的焦點，爭奪目標是糧食。燕王攻陷德州后，奪得軍糧100余萬石，解決后顧之憂，奠定勝利基礎，這還僅僅是沒被運走和燒毀的。明萬歷二十六年（1598年），為支援朝鮮抗倭戰爭，德州倉和臨清倉各運送5萬石倉糧經登州和萊州運往朝鮮。這些糧食不僅供應了駐朝明軍，而且也供給朝鮮軍民需用。
　　到了清代，德州設滿洲營，德州駐防滿蒙旗兵和德州漕運軍的米餉都在德州倉支發。雍正八年（1730年），在衛署前建立軍糧庫24間，稱德州衛新倉，用來存儲德州左衛屯墾的糧食。第二年，在州署東側修建了糧庫120間，稱德州新倉，除了儲存“常谷”和“社谷”外，還儲存漕運過程中的漕米。清乾隆二十四年（1759年），更是將臨清倉并入，合稱德臨二倉。
　　有糧食就要保護。明代德州的建制是衛城。它是軍事重鎮、漕運碼頭、儲存漕糧的基地，而不是一個商業城市。
　　為控制運河倉儲，明代政府把九省河道所經過的地方，設43衛另16所，武裝保衛漕運暢通。明洪武元年（1368年），當時大將常遇春攻克德州，立守御千戶所。洪武九年（1376年），設立德州衛，是為正衛。德州正衛7所計56屯（村），主要任務是守城、治城、管河、護漕、護倉、運船等。
　　明建文元年（1399年），為保護糧倉和戰略需要，在此地以營為單位駐扎軍隊，城內居民皆為軍戶。都督韓觀在德州城北建筑了哨馬營、駙馬營、邊北營、哨馬囤等，也即歷史上著名的十二連營。永樂五年（1407年）又置德州左衛。左衛6所計55屯（村）。至此，兩衛共有11200人。這些軍屯分布在運河兩岸。德州衛擁有正幫船52只、左幫船24只，共有漕船76只，擔負著漕運任務。永樂年間，德州已是“四方百貨，倍于往時”。運河兩岸商賈云集，舟車如鱗，產品堆積如山，進入全國33個重要的工商業城市之列。
　　到了清代，德州城的經營理念發生了根本性的轉變。清政府“裁去德州衛城軍，設滿兵守門”。當時駐防山東的滿兵有兩處：一處是青州，共有馬甲、步甲2400人；一處是德州，共有馬甲、步甲500人。清代的德州駐軍除滿營外，雍正年間又以綠旗兵協守城門。
　　當時在官道的渡河處，用船只搭浮橋一座，通行車馬，南北來往的船只，集中在一個時間開船，到時把浮橋船只拆出兩三只，船過以后即行合攏。大運河里，運糧漕船與進京出京的官船、客船、貨船都要在德州停泊。
北廠碼頭
　　在德州的歷史上，曾經有“先有北廠街，再有德州城”一說。這句話從北廠地理上說是對的，但從街巷名稱上推敲，就有些值得商榷了。但是，無論哪種說法，都改變不了北廠曾經帶給德州的繁華，以及由其開啟的德州漕運文化。
　　德州地理位置重要，自古為兵家必爭之地，而打仗需要糧食，就要建設糧倉。在這種背景下，北廠進入了人們的視線，這一年是金天會七年（1129年），為方便漕糧倉儲，金政府在德州城北1.5公里左右的地方，于運河岸邊設立漕運倉儲將陵倉，用來儲存運河運來的河南漕糧。大批皇糧的裝卸，使得這里形成一個碼頭與村鎮，這就是北廠的雛形，但此時，它還沒有正式的名字。元朝人在將陵倉的基礎上，改建了陵州倉，并成為元代重要的漕糧中轉站，而北廠也逐漸繁華起來。
　　明初罷海運入漕河，洪武九年（1376年），陵州倉得到進一步擴建，逐漸成為重要的漕糧存儲地。明朝廷更是下大力氣建設了德州城，專門用來安置護漕的衛軍。永樂十三年（1415年），大運河全線貫通，中央戶部在德州設立德州水次倉，為全國四大糧倉之一，同時設立了戶部監督分司，一把手是正六品。德州水次倉主要收儲來自淮安、徐州、臨清等水次倉轉運過來的漕糧，同時直接負責征收、存儲山東、河南兩省的漕糧。這些糧食將被運到北京通州。同時建設的還有德州的預備倉，糧食的主要用途是軍餉。按照設計標準，當年庫房每10間連在一起，成為一連，德州水次倉有80連，預備倉有20連，場面壯觀。
　　為了就近收糧食，濟南府在這里建設了濟南府兌糧公館，所轄30多個州縣都到德州交糧。當時，這些州縣均建設有自己專門的糧倉和棧房，在古代，這種地方統稱為廠，北廠隨之得名，并逐漸形成了西南、東北兩條主要街巷，因此其名稱的誕生，要晚于德州城的建設。
　　當年的運河上，“舳艫首尾相銜，密次若鱗甲”。年遞運南糧一度達600萬石。北廠晝夜人流如織，陣容龐大。河道內，滿載糧食的漕船、南貨北運的商船、竹篷瓦蓋的客船、畫舫舷窗的官船，連接如織，銜尾相隨。無數道跳板將船與碼頭銜接起來，裝卸漕糧及其他貨物的勞動號子，此起彼伏；肩抬人扛的腳夫來來往往，絡繹不絕。
　　西南街以東，東北街以南，是一片寬闊的倉廒區。附近許多州府縣的農戶，趕著驢、牛車，推著獨輪車，滿載糧包前來德州倉口，交收運官員驗收。車馬行人密密匝匝，萬頭攢動，好像一個龐大的糧食集場。
　　街上熙熙攘攘，商賈云集，戲樓、茶館、店鋪、鹽廠、酒肆鱗次櫛比，物品琳瑯滿目，品種俱全。各種身份的人都能找到適合自己的消費場所。進飯館打尖用飯的交糧農、裝卸車船腳夫、衙門差役兵卒、小商小販、過往行人，花錢了了，經濟實惠。進出那些大飯莊的，就不是一般的平民百姓了。有升、遷、調、補的過往官員，南北的富商大賈，考取功名的文人學士，游山玩水的豪紳名流、文人墨客、公子闊少等。
　　北廠有四大著名建筑——大王廟、泰山奶奶廟、關帝廟、天后宮。
　　大王廟是明嘉靖年間兵部主事趙時春修建的，背城面河，他還寫了《祭衛河神文》一文，以祈禱風調雨順，國泰民安。大王廟供奉的是漕運之神——南宋時期的金龍四大王謝緒。北廠的大王廟與夏津、恩縣、武城的大王廟在當時都宏偉壯觀，成為南來北往人士拜謁之處。大王廟東房4間，塑有金龍四大王像，南側有翼房4間，為守廟人居所。四大王是船戶虔誠信仰的主神，在德州碼頭裝貨起航前，人們到廟內許愿，卸貨返航回德，來廟還愿，頂禮膜拜，常年香火不斷。
　　后德州倉移到城內南門里，北廠碼頭樞紐位置消失，北廠繁華逐漸不在。
橋口碼頭
　　明正統十四年（1449年），朝廷將德州水次倉和預備倉搬到了城里面，橋口碼頭成為德州新的“中央商務區”。這時候的橋口，已經超越了北廠物流初級階段，它不再僅僅是漕糧碼頭、商貿集散地，更是德州對外經貿交流的橋頭堡，商貿文化之肇基。
　　當年，明代專業運軍隊伍達12萬人，漕船上萬艘。為了提高運軍運糧積極性，政府允許運軍攜帶一定的私人物品在水次倉駐地交易，船平均攜帶“土宜”150石。大量民船和商船在德州停留交易，使德州百業興旺、富甲齊郡，其中最大宗的是糧食貿易，每年交易量往往在上百萬石。德州市場通過運河轉運返銷的商品還有棉花、雜貨、草編品、煙草、藥材等等，從而使德州經濟伴隨著漕運繁榮了500年。
　　橋口周邊有大批為漕運服務的人員。德州城設有專管漕運、倉儲和驗收的官吏和兵士，還有專門收售糧食的麥子店和江米店等。每當夏初漕糧抵壩之時，漕糧搬運工達幾千人。乾隆時期，德州城內共有糧食市場十幾處，經營糧食的店鋪多達百余家，每年糧食交易量在五六百萬石，是全國數得著的糧食市場。
　　橋口街有浮橋，平時走行人，等來往船只積攢到一定數量的時候，拆開浮橋過船。商船客船上下客人、裝卸貨物晝夜不停。橋口的官渡，來往士紳、官宦、行人川流不息。運河里面“舳艫蔽水，舟檣如林”，船工號子此起彼伏，一片繁華景象。
　　橋口繁華，還由于鈔關設在這里。鈔關就是稅關。明清政府曾在運河邊重要城市設置課稅之地，名為鈔關。由于明代實行禁海政策，商品流通主要靠運河，因此全國八大鈔關有7個設在運河沿線，由北至南依次為：崇文門、河西務（清代移至天津）、臨清、淮安、揚州、滸墅（蘇州城北）和北新（杭州）。
　　德州鈔關隸屬臨清，明朝時期，設在北廠街。清初，移到橋口街附近。它距正關旱路90公里，水路165公里，查收正關以北由水路到德州的一切貨稅，官糧漕運，過往船只驗貨、交稅都在這里進行。
　　乾隆六年（1741年）二月，曾對鈔關所設分關口岸進行檢查。經查德州、魏家灣、尖莊、樊村廠4處皆系“相沿已久，并非近日增添，自應照舊設立，奉部覆準”，其他予以撤除。清光緒二十七年（1901年）運河漕運停止，運河鈔關署治逐漸廢止。
因漕運碼頭而得名的街巷
　　古城德州，巷子多、巷子奇是出了名的。這些豐富多彩的街巷名稱中有說不完的故事，很多和碼頭有關。
　　最先出現的是小鍋市。明建文帝二年（1400年），靖難之役進入白熱化，燕軍與盛庸率領的南軍激戰于德州以北的夾河，盛庸戰敗南逃，燕軍占領德州，繳獲糧食“百萬石”。此后，燕軍南下，楊、賈、王、常、白等七姓在運河邊上留居下來，這里有裝卸碼頭，經常卸鍋，因此得名卸鍋市，后逐步叫做小鍋市。
　　明朝永樂九年（1411年），德州進行了第一次城市功能布局規劃，柴市、羊市、線市、馬市等成為德州城第一批市場，并隨之形成街巷，這其中就有米市街。漕運、商賈、駐軍，促成了德州米市的興旺。當年沿運河一路北上，岸邊米棧、米行、斗莊、米店、堆棧、棧船大小米市鱗次櫛比。最集中的就是米市街。當時明政府在這里設有專門的管理機構，經營者需要申請專門的帖子（相當于現在的營業執照）才能開張。九省凡赴京送米的，必須在這里經過二品道臺檢驗，如果米質粗糙，要到米坊重新加工后方可北運。這種情況一直延續到清末民初。1934年，德州農業豐收，各斗店供銷兩旺，僅綠豆一項，每天可成交17萬至19萬斤。
　　德州大西門外的竹竿巷，因為街上的竹器鋪而得名。據《德州志》記載：“明萬歷四十年（1612年），御河西遷浮橋，立大、小竹竿巷，每遇漕船帶貨發賣，遂成市塵。 ”
　　明清兩代，漕船捎帶的“土宜”是運河商品流通的重要內容。江南盛產竹木，價格低廉，因而大多數漕船都載有竹木沿運河北上，沿途售賣，這就為運河沿岸的各城鎮提供了足夠的竹器加工原料。在這些運河城鎮中，以德州的竹器最為著名，當地百姓從江南人那里學會了各種竹編工藝，編制出油簍、竹筐、竹耙之類，供應四方客商及當地民用，銷路頗佳。老德州最有名的醬菜包，就是裝在竹簍里，封上包裝，隨運河走遍天下的。
　　大、小竹竿巷均為東西走向，巷寬3米左右，長不過1公里。各種竹器店毗鄰而居，各具特色。竹竿巷多為南方竹匠所建，其建筑風格與德州其他街巷也迥然不同，門板長，店額高，屋闊脊高，尤其門額閣樓更具江南韻味，從這里可以眺望運河點點風帆，更聞文人騷客吟詩競技，一派祥和景象。
　　解放后，竹竿巷先后被更名為三聯街、工農街、南上涯，如今的竹竿巷已經消失了，取而代之的是國際商貿城。