遠古時，德州稱“有鬲氏之國”，在這一帶居住的是夷族，后羿是東夷族首領(lǐng)，后來當(dāng)了有窮氏部落（今德城區(qū)南部）的部落長，人們稱其為“后羿”或“夷羿”。中國著名的古代神話“后羿射日”和“嫦娥奔月”的故事就發(fā)生在這里。有《山海經(jīng)》載：逮至堯之時，十日并出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰貐、鑿齒、九嬰、大風(fēng)、封豨、修蛇皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒于疇華之野，殺九嬰于兇水之上，繳大風(fēng)于青丘之澤，上射十日而下殺猰貐，斷修蛇于洞庭，擒封希于桑林。萬民皆喜。置堯以為天子。
　　此事又有《山東歷史人物大辭典》為證：少康中興，肇始于此：后羿，又作夷羿，相傳是夏王朝東夷族有窮氏部落首領(lǐng)（今德城區(qū)南部），善于射箭。當(dāng)時夏王（啟）的兒子（太康）耽于游樂田獵，不理政事，被后羿所逐。后羿立太康之弟仲康為夏王，實權(quán)操縱于后羿之手。其臣子伯靡?guī)ьI(lǐng)部分余眾逃往有鬲氏之國（今德城區(qū)），配合少康氏復(fù)其國。史稱此為“少康中興”。
　　傳說中后羿和嫦娥都是堯時候的人，神話說，堯的時候，天上有十個太陽同時出現(xiàn)在天空，把土地烤焦了，莊稼都枯干了，人們熱倒在地上昏迷不醒。一些怪禽猛獸，也都從干涸的江湖和火焰似的森林里跑出來，在各地殘害人民。
　　人間的災(zāi)難驚動了天上的神，天帝常俊命令善于射箭的后羿下到人間德州，協(xié)助堯除人民的苦難。后羿帶著天帝賜給他的一張紅色的弓，一口袋白色的箭，還帶著他的美麗的妻子嫦娥一起來到人間。后羿立即開始了射日的戰(zhàn)斗。他從肩上除下那紅色的弓，取出白色的箭，一支一支向太陽射去，十個太陽被射去了九個，只因為堯認為留下一個太陽對人民有用處，才攔阻了后羿的繼續(xù)射擊。這就是著名的“后羿射日”的故事。
　　后羿的豐功偉績，卻受到了其他天神的妒忌，他們到天帝那里去進讒言，使天帝終于疏遠了后羿，最后把他永遠貶斥到人間。受了委屈的后羿和妻子嫦娥只好隱居在人間，靠后羿打獵為生。
　　根據(jù)《淮南子》的記載，后來后羿覺得對不起受他連累而謫居下凡的妻子，便到西王母那里去求來了長生不死之藥，好讓他們夫妻二人在世間永遠和諧地生活下去。嫦娥卻過不慣清苦的生活，乘后羿不在家的時候，偷吃了全部的長生不死藥，奔逃到月亮里去了。
　　關(guān)于后羿之死，戰(zhàn)國時思想家孟子所著《孟子》和西漢初年劉安編成的《淮南子》都說他是被恩將仇報的徒弟逢蒙暗害的。
　　有的傳說里還說，后羿死后英魂不散，變成了捉鬼的鐘馗神。這一說法是我國著名史學(xué)家顧頡剛根據(jù)《淮南子》等古書的記載考證出來的。這種說法，反映了我國古代人民對這位不幸死去的英雄的無限懷念。                        本報綜合