中國古代以少勝多的戰役并不少，但僅以一萬兵力就打敗四十萬，聽起來仍像是天方夜譚。這樣的事例在歷史上真發生過，就是在公元23年劉秀率領的漢軍與王莽的軍隊之間發生的昆陽之戰。
戰役背景：劉玄稱帝，王莽來鎮壓
    西漢末年，漢室衰微，外戚王莽篡位。王莽稱帝后進行了失敗的改革，導致全國各地起義風起，其中綠林軍聯合了西漢宗室，自稱漢軍，進攻王莽。
    公元23年，漢軍立漢宗室劉玄為帝，之后分兵兩路，一路圍攻宛城，另一路向北進攻，連克昆陽等地。王莽如坐針氈，從全國各地集結大軍，準備徹底消滅漢軍。這時候漢軍的主力還沒有拿下宛城，如果王莽的大軍打到宛城，里應外合，漢軍就會全軍覆沒。在此生死存亡的關頭，漢軍唯一的希望就是，讓駐守在昆陽的漢軍纏住王莽主力，為漢軍主力奪取宛城爭取時間。戰爭由此而起。
    王莽動員了幾乎所有他能調動的精銳部隊，派大司徒王邑和大司空王尋指揮這支軍隊。另外，這支大軍中還有一些對漢軍作戰經驗豐富的將領，如納言將軍嚴尤等。大軍浩浩蕩蕩開向昆陽，此時的昆陽又是怎樣一番景象呢？
    漢軍本來就相對弱小，主力又在攻打宛城，昆陽守軍很少，只有不到一萬。聽說42萬大軍壓境，所有的將領都想棄城逃跑，只有劉秀堅持要守城。可此時的劉秀只是一個偏將，難以起到重要的作用。昆陽城里人心惶惶，這一仗眼看著就打不起來了。
戰爭進行時：一邊搬救兵，一邊守城池
    就在昆陽城的將領們準備逃跑時，他們突然發現，王莽大軍已經包圍了昆陽，逃跑已經變成了奢談。這時，唯一堅持守城的劉秀，就成為昆陽城唯一的希望，他終于走上了昆陽之戰總指揮的位置。
    可一萬人的部隊如何才能打敗42萬大軍呢？劉秀決定率領十余名隨從突圍，到鄰近的地方去搬救兵。只能如此了，盡管這個決定極其冒險，而且即使突圍出去，救兵能不能搬得來、能搬來多少，也是問題；如果搬來救兵之前，昆陽城已經堅持不住了，或王莽大軍繞過昆陽，直取宛城，救兵也就失去了意義。結果，劉秀一行竟然奇跡般突圍出去了，并且成功地搬來了救兵。
    就在劉秀搬兵時，昆陽保衛戰已經打響。此前，經驗豐富的將領嚴尤曾建議主帥王邑繞過昆陽直取宛城，因為漢軍的主力在宛城，主力若被打敗，昆陽將不攻自破。但王邑自恃兵多將廣，沒有采納他的正確建議，而是采用一切可以采用的手段，對昆陽發起猛攻。數日之后，昆陽守將王鳳終于堅持不住，向王邑乞降。王邑認為自己實力強大，接受投降會在王莽面前失去面子，竟然拒不受降。嚴尤勸王邑集中力量解決主要矛盾，不要在昆陽耗費太多精力，王邑不聽。昆陽城內所有的將士別無選擇，開始拼命守城，誓與王邑大軍同歸于盡。俗話說“置之死地而后生”，必死的決心使昆陽城的部隊頑強抵抗，最終等來了劉秀的援兵，盼到了一絲曙光。
戰役大結局：乾坤大逆轉，一萬勝四十萬
    剛聽說劉秀率援軍趕到，王邑心里打起小鼓；又一聽說，援軍不過幾千人，劉秀正帶領其中的一千人要與自己對陣，王邑就放松了警惕，只帶了數千人迎戰。兩軍剛一對陣，劉秀就一馬當先沖入敵陣，斬首數十級。劉秀這一勇敢的表現給了漢軍以充足的信心，將士奮勇殺敵，最終成功地打敗了王邑幾千人的部隊。小勝之后，劉秀并沒有得意忘形，因為畢竟城內外漢軍總共只有一萬多人，雙方的實力懸殊并未從根本上改變。這時候需要的不僅僅是勇氣，還有智慧。
    劉秀開始四處散播假消息，說宛城已被漢軍攻克，漢軍主力即將來到昆陽。這個消息使得城內外漢軍士氣大振，同時也使王邑大軍士氣大降。而后，劉秀又組織了一支三千人的敢死隊，從水路摸到王邑大本營。王邑、王尋帶領一萬人圍攻這支敢死隊，嚴令其他部隊不許亂動。劉秀帶領的敢死隊抱著必死決心，以一當十，打敗了王邑，王尋死在了亂軍之中。而此時，由于有王邑“不準動”的嚴令，幾十萬大軍竟眼睜睜地看著王邑的一萬人被打敗。就在這時，昆陽城的城門突然打開，被圍困在城內許久的漢軍猛虎下山一般沖了出來，王邑大軍被打得落花流水，王邑、嚴尤和極少數殘部逃回洛陽，昆陽大戰以劉秀的勝利宣告結束，王莽主力幾乎被全殲，宛城也已被漢軍攻克。史載，昆陽之戰后，全國各地豪杰紛紛起兵，等待劉玄招安。兩年后，劉秀用他的勇敢與智慧，從以前的放牛娃變成了東漢王朝的開國之君。
    ■王曉松