??? 千年大運河流經家鄉魯西北，早年兩岸沿河村莊的百姓們有個習俗，即“七月十五放河燈”。放河燈活動這一傳統習俗，老年人還都有記憶，年輕人就不見得了。
??? 農歷七月十五在民間是所謂的“鬼節”，如同農歷的六月一、十月一以及清明，為掃墓祭祀之日。放河燈這一習俗，不僅在魯西北的武城有，我國其他地方也有,是華夏民族傳統習俗，用此形式表達對逝去親人的悼念，對活著的人們祝福。道教、佛教在農歷七月十五舉行宗教活動時也放河燈,一般人還誤以為放河燈是宗教活動。其實這是魯西北民間的習俗，不過都是在農歷的七月十五這天罷了。這天晚飯后，人們成群結伙帶著自己制作的河燈來到運河邊。河燈多種多樣，有的把一段蠟燭固定在荷葉上，有的將蠟燭固定在厚紙折疊的紙船上，也有的將燈做成荷花狀固定在漂浮物上。許多百姓們的河燈是用濕面做成的，晾干后，在燈碗里倒上豆油，再用棉花搓成燈芯，點燃之后，放在河里，讓它順流漂下。這時，只見滿河點點燈火，閃閃爍爍，蕩蕩悠悠，河水映得紅彤彤。人們喜笑顏開，說說笑笑，觀賞河中美景，好不熱鬧。宋代以后不少文人詩文中有此記載。如“河燈亮，河燈明，牛郎織女喜盈盈”、“河燈一放三千里，妾身歲月甜如蜜”、“放河燈,今日放了明日扔”等民謠。病愈的人及親屬制作河燈投放，表示送“瘟神”，送走疾病災禍， “紙船明燭照天燒”就是對這一習俗的生動描述。江河中上行船只見到漂來的河燈船會主動避讓,以示吉祥。據說河里的溺死“鬼”見到燈火,就可以得到超生。當然這是一種迷信說法。
??? “放河燈”有著悠久的歷史，但始于何時無從考證，作為祭祀先人的一種方式，在不同時代、不同地區、不同的人群各有不同內涵。“放河燈”活動不但體現悼亡的內涵，也具有群眾娛樂的涵義，具有祈福、祛病的愿望。在解放后，隨著封建迷信的破除，“放河燈”活動停止，近幾十年魯西北衛運河斷流，放河燈的習俗在我的家鄉已徹底消失了。□韓風聲