1963年淘汰木帆船，實現了機輪拖帶化，當時機動船舶有33只，大大提高了運輸能力。

    在來往德州的船只中，有幾艘因結構特殊，木料優質等享有盛名。
    首先是3艘江南漕船。
    圓樓子。船體全部采用上好柏木為原料，船的樓子是圓形的，長約7米，寬約5米，高約1.5米，樓子安置在船尾，工藝新穎，壯觀美麗。
    吊載。載貨量近百噸，由于船在航行中經常托帶著一只載重30噸的小船，故有吊載之名。船員操作技術高超，配合默契，不但主船保持航行安全紀錄，更因有拖帶小船而行的本領，著稱于運河。
    蓋十幫。這只船全部采用紅柏木建造，船縫之間采用“擠灰活”技術，不用捻縫，船體結構考究，光鮮明亮，不見縫隙。
    以上3艘名船運糧北上，咸豐五年（1855）黃河改道，截斷運河，沒有能夠返回原籍，在天津至河南道口一段運輸航行。 1905年漕運廢止，船主將船賣掉后回故里。其中圓樓子、吊載賣給河南養船大戶王氏家族，蓋十幫賣給臨清唐氏家族，三船繼續在運河上奔忙。七七事變后，王、唐兩家衰敗，3艘名船被拆毀賣掉。
    還有一艘德州籍的名船“三十二箍”，是齊頭對漕船，載重135噸，船主人劉殿功。船桅用七丈長的杉木制成，桅稍往下兩丈處，用一寸半寬、三分厚的32道鐵箍僅僅箍住，增強了桅桿的力度和耐磨性，更顯威武高大，因此得名。日偽時期，船主家境貧寒，被迫將船在天津拆毀賣掉了，久負盛名的大桅，給其父親做了棺材。
    有船就要修，據明朝《漕船志》記載：“永樂年間，衛運河二廠督造運船。宣德年間，德州城內水運工業有德州廠，德州左廠，是衛運河廠設在德州的兩個修造船的分廠。 ”在運河沿岸，更有不少修造船舶的工廠散于民間。
    1957年，省里投資1.5萬元，在德州建立船舶保養廠。廠址在衛運河西，勝利橋南，占地3886平方米，職工20余人。 1959年在楊家圈村北建新廠，占地18000平方米，設備發展到30余臺，職工增至200余人，后改成衛運河航運局船舶修造廠。
□本報特約撰稿人 王德勝