??? 由于東方朔聰慧過人，讀簡如吃，一目十行，有經(jīng)目而誦于口的本領，所以沒過幾年就升到郡里上學了。
??? 郡城離家二十五里路，因為家里很窮，住不起校，他便每天早起晚歸地上學。
??? 這天，他放學回家的路上，碰上一幫頑童正在捆綁一個小狐貍。他們要把這個小狐貍勒在—棵樹上砸死它。小狐貍正“吱吱”地叫著，似乎是在向人們求饒。東方朔走上前去一問才知道，原來是兩只小狐貍打仗，這一只受傷后才被這些孩子捉著的。東方朔一看這個小狐貍，說黃不是黃，說紅不紅的毛，怪可愛的，便把背上的那捆竹筒放在地上，忙給他們打躬作揖地求道：“諸位兄長，怪好的一只小狐貍，放它一條性命吧！ ”
??? 一個孩子頭兒走過來打量著東方朔，笑道：“東方朔，認得我嗎？ ”
??? 東方朔打量著對面這個虎背熊腰的小子，搖了搖頭。但是對方并沒吐名道姓，只詭秘地一笑說：“東方朔，你要救這個小狐貍好辦，但得答應給我們偷些桃來吃。 ”東方朔一聽這個好辦，就滿口答應了。小狐貍得救后，回頭看了看東方朔就跑了。
??? 君子嘴里無謊言。第二天，東方朔真的背了一包袱皮子桃來。可是那個虎背熊腰的小子，一見是些破毛桃就翻了臉。他奸詐地笑笑說：“歲星，你真的不認識我了嗎？我是給王母娘娘澆桃園的熊力士，因偷了娘娘的仙桃被貶下凡來了。我想早回天庭改天換道，想再吃個九千年一熟的仙桃，可是自己不敢，就千方百計地捉了黃婆的外甥女來，本想逼她去黃婆那求求情，那天卻讓你擋下了，沒別的說，你做了好人，你給想法吧。 ”
??? 他說的這些話，東方朔總覺似懂又不懂，似有又似沒有，他也縷縷續(xù)續(xù)地曾記得也被黃婆子捉弄過。可是要上天堂去偷王母娘娘的仙桃，這可不是個說著玩的事，我一個肉人凡胎怎能上天？就是上得天，娘娘的桃園里有那么多天兵神丁，我又怎能得手？可是君子一言駟馬難追呀，我可到底怎么辦呢？一連三天他沒敢上城里去上學，光怕碰上那個要桃賬的孩子，愁得飯吃不下，覺睡不著。一夜，他睡著睡著，就聽有人喊他：“明日王母開蟠桃盛會，今晚不動何時動？ ”聽了這話以后，他自己真的化作一道白光飛起來了，正趕上王母的瑤池臺上擺滿了蟠桃，他提著一籃子便飄飄搖搖地回來了。醒來一看才知是做了一個夢，可是一看炕頭上果真有一籃蟠桃，他不由喜出望外，一問次日果然正是三月三——王母娘娘開蟠桃會的日子。
??? 有桃還了桃賬，自然東方朔又開始無憂無慮地去上學了。他依然是早起晚歸刻苦攻讀。這天，做完了先生布置的功課，天已經(jīng)晚了。每天中午只帶—頓干糧，不回家吃什么？所以盡管天很晚了，東方朔還是要回家去。
??? 天又黑又有大霧，走著走著東方朔迷路了。他正不知往哪走的時候，碰上了一個白胡子老頭兒，老頭兒說：“天這么晚了，你來住下吧。 ”
??? 東方朔知道自己迷路了，正巴不得有這么個好住處哩，就隨著老頭兒進了一個朱漆大門。老頭兒進門后一聲吆喝：“孩兒們，恩人到了，趕快掌燈結彩。 ”
??? 老頭兒把好酒好肉擺了一桌，任憑東方朔盡情地吃喝。東方朔有些納悶兒：我怎么成了他家的恩人了呢？大概是老頭兒認錯了人，如果他一旦知道自己認錯了人，還不得把自己一下子轟出去？干脆他也不聞不問，只是一股勁兒地吃喝，誰知，三吃兩喝醉了。
??? 東方朔一覺醒來，正是半夜三更，雞不叫狗不咬的時候。他睜眼一看，外邊月光朦朧，屋里似暗又似明。恍惚間他知道這不是自己的家，自己是住在了一個老頭兒家，好像是自己喝醉了酒，囫圇著睡在炕上了，是誰給蓋的被不知道，這炕的那頭好像也躺了個人，這個人是誰？他不知道。他正瞇著眼兒思想著所發(fā)生的一切的時候，就聽炕那頭的睡覺人正打呼嚕，一琢磨準是那個老頭兒。他想，甭管怎么著了，睡到天明再說吧。他剛要進入夢鄉(xiāng)的時候，忽然覺得屋子里一閃一閃地發(fā)亮，不由睜開眼一看，發(fā)現(xiàn)了一個異常奇怪的事情：在老頭兒嘴上有個小紅火蛋兒，隨著老頭兒那有節(jié)奏的呼嚕聲，一上一下地跳動著。老頭兒一往外呼氣，那小紅火球兒就躥出他的嘴老高，還呼呼地響著，亮亮的，就像一塊紅寶石。可是當老頭兒往嘴里一吸氣兒的時候，那紅火蛋兒便一下子鉆進了老頭兒留著大白胡子的嘴里去。東方朔一看，嘿，這玩藝兒好有意思呀，就慢慢地爬起來，躡手躡腳地爬到了老頭兒的臉前，想仔仔細細地看個明白，老頭兒嘴里到底是吐了個什么玩藝兒呢？可是怪了，東方朔往老頭兒臉前一湊，一喘氣兒，那火蛋兒骨碌一下子上東方朔的嘴里去了。東方朔只覺嘴里一陣熱辣辣的，一發(fā)毛，把火蛋兒骨碌一下子咽到肚子里去了。
??? 老頭兒忽然醒了，他“呼”一下坐了起來，驚道：“哎呀，你怎么把我的仙丹吃啦？ ”
??? 東方朔一聽嚇慌了。有仙丹的人，都是些很有道法的，老頭兒火了還了得！便趕忙冒大勁給他往外咯，可是他幾乎把胃咯出來卻也沒把老頭兒的仙丹吐出來。老頭兒忙擺擺手止住他說：“算了吧，我五百年的造化沒了。咳——也罷！也算我為女兒報恩了。”說罷，一陣風，老頭兒沒了，房子也沒了。東方朔鬧了半天是睡在了漫洼地的一塊石碑上了。
??? 打那以后，東方朔漸覺身輕眼明，心胸煥然。天文地理、陰陽辨算，他幾乎無所不知，無所不曉。
??? 時隔不久，又出了一個怪事，每天晚上放學回家，東方朔甭管去哪，在他前頭總是有個給他打燈籠的。開始的時候，東方朔并沒理會，總認為恰好頭前有個人。后來別人問他，他才醒悟了，確實不管他晚上上哪去，真有個打燈籠的人，走在他前頭。他走快那打燈籠的人就走快，他走慢那打燈籠的人就走慢，他要是一站下，那個燈籠也立時停下來，有時他睡著覺也似乎覺著有人在一邊守著他。
??? 有一天，東方朔故意走到村頭立住以后，喝問：“是什么人在前頭侍燈？ ”可是他一連喝問了三聲，那紅燈前仍然無人無影也無聲。東方朔接著又厲聲問道：“東方朔在此，問你侍燈人到底是何許人也？ ”
??? 這時提燈下現(xiàn)出人形，忙向東方朔打躬道：“我是王母娘娘派來保護你的侍差，娘娘說咱現(xiàn)在是仙凡兩間不得隨便通話，望乞歲星恕罪。 ”
??? 東方朔不由暗暗感激王母，又問侍差說：“你能告訴我什么時候做官嗎？ ”
??? 侍差說：“二十歲以后。 ”
??? 果然，在他二十二歲的時候，漢武帝下詔招攬?zhí)煜沦t人奇才創(chuàng)業(yè)治國，東方朔上書簡萬言，陳述治國興邦之道。他的語言既滑稽又詼諧，皇上漢武帝一邊看一邊笑，一連看了三個月，稱東方朔為天下奇才，就下詔把他請進長安皇宮做了官。□劉鳳海