□本報特約撰稿人 張明福
　　清朝末年，寄居在吳橋縣城北關的寧津籍學者吳棠湖，終生潛心學術，精通經學、史學以及文物鑒賞，工詩書畫印，同時在音律學上有較深造詣，成為京南一帶的知名學者。
性情高潔淡泊名利
　　吳棠湖（1824年-1902年），名潯源，原籍寧津縣小店鄉王莊。其父吳名鳳，乾隆五十七年（1792年）舉人，歷任奉新知縣，九江、南康知府。其宗族曾打劫過皇上的貢車，是他出面為其說情和擔保，此事才算了斷，后來他舉家遷居吳橋。
　　吳橋縣舊城有“北吳”“南吳”之說，“北吳”指吳棠湖一家，“南吳”指吳棠湖的四弟一家。吳棠湖少年時代，秉承家訓，安貧篤學，熱衷于古文字學的研究。他曾考中咸豐十一年（1861年）副貢，光緒元年（1875年）恩科舉人，中舉時的他早已絕意仕進。
　　吳棠湖生性孤僻，性嗜古，因家貧長期擔任私塾先生，教書近30年，不輕與人言。妻子孟氏也胸有筆墨，通詞識曲，刺繡和繪畫堪稱高手。他們夫妻之間互為師友，生活中相濡以沫，可惜妻子先吳棠湖而歿，于是他便發誓不再續娶。
　　吳棠湖性情高潔，淡泊名利。他不慕高官，不畏權勢，不濫交朋友。新任知縣到職，曾身著官服由眾多衙役陪同，大白天前呼后擁地前來拜訪，他閉門不納?？h官于夜晚便服，由書童提燈引路登門，吳棠湖則笑迎傾談。他生活儉樸，穿著隨意，平日著土布衣衫，戴土布帽，穿土布鞋，整日粗茶淡飯，日常唯一要做的就是教書、讀書，自然是門庭寂寥，車馬絕跡。
鐘情史學專心著述
　　吳棠湖在教私塾的過程中，對所講的內容不僅熟悉其表面的字意，而且深究其來龍去脈和各種不同的解釋。先后寫出《讀易解》十二卷、《禹貢解》四卷、《洪范解》四卷、《大學解》四卷、《論語解》二十卷等。
　　吳棠湖對國史和地方志書有較深的研究和實踐。他曾受李鴻章之請，參與光緒《畿輔通志》的編纂。之前，吳棠湖曾30年不涉足城市，只因編修《畿輔通志》，才離開家門去了保定。他在保定生活了近10年的時間，這期間，也是因為修志的需要，他對河北境內的河渠多方考證。《畿輔通志》編纂付印時，他不接受獎賞，辭職返回故里。
　　吳棠湖晚年專心著述，著有《畿輔河渠志》《寧津縣志》《東光縣志》《重排石鼓殘字》《晉王羲之年譜》《塤譜》《笛譜》《漢隸十六種》及詩集若干卷。
復活古塤撰寫塤譜
　　吳棠湖生平嗜好音樂，在保定編纂《畿輔通志》時，閑暇之余于古玩門市中得一古陶塤。他愛不釋手，經常置于懷袖中，每到風晨月夕，必拿出來把玩欣賞，以自消遣。
　　陶塤是我國最古老的樂器之一，可追溯到新石器時代的仰韶文化，從漢代以后，這種樂器逐漸淡出了人們的視野。雖然唐宋以來的宮廷和各地的孔廟中，還個別保存有陶塤的實物，但懂得并能夠吹奏它的人卻是鳳毛麟角。
　　隨著對古塤的了解越來越深，吳棠湖決心探索古塤的生產工藝和吹奏方法。經過無數次的失敗和不斷改進，五音孔的陶塤終于被他制作了出來。吳棠湖所制陶塤，形狀為梨形，5個音孔，吹孔在頂端，呈灰黑色，是典型的殷代造型。
　　經過幾年的鉆研，他還撰寫出一部《塤譜》，后人把它命名為《吳棠湖先生塤譜》。《塤譜》內容共分3部分：第一部分是序論；第二部分是塤的幾種圖形和說明，指出音調高低與塤的大小成反比；第三部分是適合各音調塤的選曲。從《塤譜》的內容看，吳棠湖有意識地制造多種音調的塤。他究竟制造過幾種音調的塤，現已無法考證。按《塤譜》中的塤圖來估計，似乎是按七聲音階每調制成一種。這樣一來，吹什么調的曲譜，就用什么調的塤，大大減輕了吹奏的難度。
　　吳棠湖“復活”古塤后，他的遠親德州河西五里莊李氏家族中的李雨村、李孟才、李鐘汾、李正榮祖孫四代，受其影響代代與古塤結緣，尤其第三代傳人李鐘汾，將陶塤的5個音孔逐漸改造成8個，使其完全達到十二平均律的要求。100多年來，李氏祖孫潛心制塤、吹塤，傳播陶塤文化，成為這一非物質文化遺產的傳承世家。
酷嗜金石精通文物鑒賞
　　吳棠湖學識淵博，尤其致力于歷史典籍和古代文物的研究。史書說他：“窮探經史，考訂三代、秦漢、魏晉金石文字，凡鼎彝、碑版、圖畫、書史，旁涉方輿沿革、訓詁異同，審鑒精核，能補古籍所未備。 ”
　　他喜歡書畫金石，酷嗜金石文字，其漢隸風格的書法作品聞名遐邇，摹《峋嶁碑》堪稱絕藝，其石刻《朱子治家格言》全文，頗為時人稱道。手勒石刻逾數十種，極盡古法之美，名噪一時。他精通文物鑒賞，案頭列古錢數百種，視若性命。京都士大夫每得古物，常登門求他鑒定。
　　民國美術史專家李浚之先生所編的《清畫家詩史》，有《吳棠湖傳》。