清同治年間，章丘幾戶鐵匠游走打鐵來到神頭鎮并落戶于此——
“打跑鐵”與神頭鋼勺
1987年3月2日，神頭鋼勺廠管理人員合影。圖中右三為曹振清
□康永森
說起陵城區神頭鎮，人們大都知道“神頭漢墓群”“智圣東方朔墓”“神頭香椿”，但說起“神頭鋼勺”，一些年輕人可能就不知道了。神頭鋼勺是上世紀七八十年代神頭鎮的標志性物產。當年的神頭鋼勺遠近聞名，暢銷全國多地。
一
神頭鋼勺出名，得從上世紀60年代神頭供銷社煙酒門市部經理謝洪典從天津往神頭背鋼勺說起。當年，謝洪典經常到天津進貨，他看到全國各地去那里批發貨物的人大都買個鋼勺帶回去，就也買了把鋼勺背回來。他先給神頭供銷社飯店的經理張文杰顯擺，張文杰打量一番怪笑著問：“在哪里買的？天津啊！”張文杰指著鋼勺把的背面說：“你看這兒。”謝洪典近前仔細一瞅，竟是“神頭”兩個字，是用鋼鏨子鑿上去的。這個笑談廣而傳之，神頭鋼勺在德州也就火了起來。
神頭鋼勺開始由神頭鐵廠制造，當時鐵廠主要生產農機具，生產少量的鋼勺銷往外地的供銷社、大商場，賣給飯店、餐館。那時人們連飯也吃不飽，沒人舍得買鋼勺，知道鋼勺的人也不多。鋼勺火起來后，便成立了神頭鋼勺廠。神頭南街的康金星在德州地委招待所當廚師，顛了半輩子勺，說起神頭鋼勺的特點頭頭是道：一是勺把手感好，顛著順手。二是鋼板好，壽命長。第三個好處更是別處比不了的，就是鋼勺的錘花均勻細密。油燒熱了，蔥姜蒜末往里一撒，熱油“嚓”一聲爆滿全鍋，炒什么也不粘鍋。第四個特點就是神頭鋼勺的形狀跟別處的不一樣，勺底洼平，順勢翹起，邊沿豎直。爆炒時勺一顛，菜料裹著油火躥起，順著鋼勺的弧度，形成一個火圈，廚師依次往里添加作料，鍋勺碰鍋沿，“砰啪、叮當”響，人們站在灶臺旁都看傻了眼。
二
制造神頭鋼勺的“師爺”，是章丘那幾位“打跑鐵”的老鐵匠。大約清同治年間，章丘打鐵匠祁炳衡一家人，邊游走邊打鐵，來到了神頭街上。沒幾日，打鐵生意日趨興隆，發現神頭街已然是個商貿重鎮，人口集聚，商號林立。感覺神頭人淳樸大方，為人實在。祁炳衡便決定在此安家，落戶于后石莊。祁炳衡立穩了腳，先后又有祁萬友、祁萬震老哥倆，以及崔茂林、崔茂祿、崔茂貞哥兒仨，也來到了神頭街打鐵謀生。他們老家分別是章丘縣（現章丘區）普集鎮北三山峪村和南三山峪村。歷史上章丘便是鐵匠之鄉，那里有“三多”：打鐵師傅多、出門商人多、中藥店鋪多。曾有歌謠說章丘鐵匠眾多：“莊莊凈是叮當響，錘點壓過寺廟鐘；家家不用打鳴雞，錘聲連連報五更。”他們是“一人生火，全家打鐵；祖輩相傳，子孫續接”。他們干活的搭檔多為老少爐（丈夫掌鉗，妻子拉風箱，兒子掄錘）、同輩爐、親友爐。
祁炳衡一幫手藝人很快合伙開了一家“衡生鐵匠鋪”。祁炳衡那盤爐上，就是由他掌鉗，妻子拉風箱，兒子掄大錘。兒子年齡小，力氣頭不夠，干一會活兒就喊餓，掄起錘來有氣無力。妻子趕緊把小米放進鐵鍋煮干飯，兒子扒了一碗又一碗。小米干飯是鐵匠們的主食，做起來省事兒，吃了有勁兒。祁炳衡看著兒子能吃不能干，總是罵罵咧咧：“扒干飯你是一大碗接一大碗，干活了沒勁了。”
以前在民間，鐵匠是沒有什么地位的，木匠可以坐上席，鐵匠則不能入上席。鐵匠終年面臨“三大難”：一曰難穿新衣裳。終日和火神爺打交道，衣裳被燒出稠密的窟窿眼兒。二是剃頭凈面難。一年四季煙熏火燎，鐵末子撲臉入發，臉面成了“黑包公”，鼻眼就像“黑煙筒”。三是相親娶妻難。鐵匠不僅相貌黑不溜秋，錢也掙得少，經不住女方打聽。曾有首《鐵匠娶妻》的歌謠：“有女不嫁打鐵郎，成年累月守空房；正月初三打跑鐵，出門帶的狗干糧；臨走缺少盤纏錢，跪了二叔求大娘；走了一載無音訊，愁得青絲掛寒霜。又恨又氣鐵匠漢，活該你去見閻王。”盡管那時鐵匠生計艱難，衡生鐵匠鋪的師傅們，仍然揮汗如雨，早打鋤頭午打镢，夏打鐮刀秋打筢，鋼勺鍛打三萬錘，贏得百里眾人夸。章丘鐵匠師傅們的汗水和精湛手藝，為日后神頭鋼勺的興起，奠定了堅實基礎。
三
1954年對手工業實行社會主義改造，神頭成立鐵業社，衡生鐵匠鋪的師傅們當之無愧成為主力。1958年，神頭鐵業社改為神頭鐵廠，師傅們收徒傳藝。上世紀70年代曹振清接任廠長后，跑遍全國十幾家鋼勺企業，了解市場，取長補短。反復跑省、地區、縣的工商局、輕工局，“神頭鋼勺廠”的牌子變成了“山東省神頭鋼勺廠”，并將“神頭鋼勺”的品牌在原國家工商局注冊。曹振清有文化、善經營，十分敬業。時任地委書記王殿臣到神頭鋼勺廠參觀后很是贊賞。職工王德江鉆研、制造出了沖壓機，獲得了德州地區工藝創新獎。
改革開放給人們的生活帶來了巨變。農民不但頓頓白面，肉、油也能可勁地造。上世紀80年代，市場上各種輕便價廉的鋁勺進入了千家萬戶，粗老笨重成本高的鋼勺漸漸失去了市場。90年代，神頭鋼勺廠停產，職工分流到別的廠子。
2018年2月，央視《舌尖上的中國》第三季第一集《器》播出，節目中用生動的畫面講述了“工欲善其事，必先利其器”的道理，揭示各種美味的制作，除了物質生產的豐富、廚師的努力外，也是和烹飪過程中使用的炊餐具密不可分的。節目中有對用三萬六千錘、多次淬火打出優質鐵鍋的山東章丘老漢及其后人的贊頌。一夜之間，手工鐵鍋價格暴漲，遭到瘋搶。而對于神頭人來說，喚起的卻是對神頭鋼勺深深的眷戀。