蒲松齡屢考不中，回至家鄉蒲家莊除了教書之外,便是將滿腔的憂憤都傾注在《聊齋志異》上，從不與官場來往。

　一日，忽然接到宰相一份請帖，上面寫著“請吃半魯”。蒲松齡對此類請帖，深惡痛絕，老百姓連飯都吃不上，當官的還只顧吃喝玩樂。于是，對送請帖的來者說：“我身體不佳，不能前往，請回復宰相諒解。 ”其妻在一旁聽到丈夫不去赴宴，認為不妥,對蒲松齡說：“這樣做不好，人家一是宰相，當了官沒忘舊友；二是您和宰相曾經同窗共讀，不管從哪方面說，都應該去。 ”蒲松齡沉思良久，最后還是決定赴宴。

　來到宰相家里，席宴開始，只見兩位侍女抬著一盆魚湯送上桌來。宰相說：“請包涵,小弟入官以來，一直默守清廉，不涉煙塵，此非是席宴，不過想請尊兄嘗試一下怎么混水摸魚而已，只有悟此奧妙，才可步入塵世。”蒲松齡聞此，很是不悅，認為人生就該著污泥而不染。于是想了個法子，來日回敬宰相。

　事隔數日，果然，蒲松齡采用同樣的方式，宴請宰相。宰相接到“請吃半魯”的請柬之后，欣然前往。看到茅房破屋，心里不由產生一種憐憫感：想當年，同窗共讀，老兄的學識遠遠超過我幾倍，只因性情剛直，對世態炎涼懷有不滿，加之無錢打點各級考官，竟落到如此地步。欲取銀兩救助，蒲松齡堅決不收。只和宰相敘舊，卻不提赴宴一事。

　宰相感覺腹中饑餓，不時地到屋外張望太陽，但直到太陽偏西，仍沒有入席的動靜。宰相餓得實在憋不住了，問蒲松齡：“尊兄何時置宴？”蒲松齡隨口答曰：“一日三餐已畢，您又吃足半魯，為何還要設宴？”宰相恍然大悟：魯的下面，明明是個“日”字，我叫他吃了上頭，他卻叫我吃下頭，這個含義可不一樣呀，這個下頭吃進去，不是滿肚里的太陽嗎？這不是明明勸我當個懷抱太陽的明官嗎？宰相雖挨了一天的餓，但領悟了做官的道理。

□佚名