宋哲元是德州市樂陵人，他不但是打響 “七七盧溝橋事變”第一槍的愛國將領，還曾經為中國人民的解放事業和建設事業做出過極其重要的貢獻。

    白色恐怖中，義放習仲勛

    1927年，大革命失敗之后，全國都籠罩在白色恐怖中。一名三原師范學校的學生，因為參加革命活動而遭到逮捕。
    兩個月后，這名學生被轉送到西安軍事裁判所，當時擔任陜西省政府主席的宋哲元看到這名文質彬彬、稚氣未脫又略顯成熟的孩子眉宇間有一股英氣，便從內心有點惺惺相惜的感覺。
    宋哲元問： “多大了？”
    習仲勛器宇軒昂地答道：“15歲！”
    宋哲元假意大聲責問： “15歲不在學堂讀書，出來胡鬧干什么！回去后要好好讀書，學好知識，為國爭光！”說完他轉身對負責審問的軍官說： “15歲還是一個娃娃，哪來的共產分子？放了！”
    但是，宋哲元并沒有想到，這個只有15歲的年輕人，已經是一名中共黨員，并在5年后，與劉志丹、謝子長等人創建陜甘邊革命根據地， 21歲就出任陜甘邊革命委員會主席。他便是后來被毛澤東稱為 “群眾領袖”的習仲勛。

    抗戰前夕，幫助共產黨員脫困

    1936年3月，劉少奇受中共中央的委派，來到華北，擔任北方局書記。劉少奇到天津后，深感 “左”傾冒險主義錯誤給華北黨組織連續造成的嚴重損失。這里黨組織遭破壞，黨員干部被捕，干部嚴重不足。他在給中央的報告中寫道：在白區除保存了黨的旗幟外，其他東西是很少保存下來的……眼下，特別隨著華北抗日救亡運動的日益高漲，就更需要大批有豐富斗爭經驗、能夠實行黨的抗日民族統一戰線新政策的領導干部。