一波三折，成就事業

     劉鶚在山東治黃期間的心情是很郁悶的，不得不謀求在其他方面的重新發展。光緒十八年（1892），福潤代替張曜為山東巡撫，成為劉鶚治河的頂頭上司。福潤很欣賞劉鶚的才能，保薦其赴北京總理衙門考試。到達北京后，劉鶚發現自己沒有舉人身份，不符合清政府只有舉人才能參加考進士及選任知縣、教職的體例，未能參加考試而歸。《臘月宿齊河城外》就是在這樣的背景下寫成的，字里行間滲透著心酸與無奈。后來，因福潤的再次保薦，次年冬赴北京總理衙門考試，得以知府任用，終究成就了他后來的一番事業。
     光緒三十五年（1908），劉鶚因腦溢血病死，死后歸葬于江蘇淮安。
     從《老殘游記》開篇對黃河結冰的描述，可以看出當年劉鶚對水利及河道工程有過一番深入考察和研究。劉鶚的《齊河題壁》詩，寫出冬日黃河凌汛的慘烈。即冬日黃河凌汛期間，為保證上游來水順利泄到下面去，治河人員日夜破冰，以防止冰塊積壓而阻止河水下泄，從而形成新的決口。
     劉鶚在《老殘游記》第十二回《寒風凍塞黃河水，暖氣催成白雪辭》中也有破冰記敘：老殘“吃過晚飯，又到堤上閑步……只見那打冰船，還在那里打。每個船上點了一個小燈籠，遠遠看去，彷佛一面是‘正堂’，一面是‘齊河縣’三字……次日早起，再到堤上看看，見那兩只打冰船，在河邊上，已經凍實在了。問了堤旁的人，知道昨兒打了半夜，往前打去，后面凍上；往后打去，前面凍上。 ”劉鶚在寫破冰的同時，還對山河一體、雪月交輝的景致作了生動描寫，由北方苦寒景象而傷己憂國，“覺得臉上像有樣物件附著似的，用手一摸，原來兩邊著了兩條滴滑的冰。起初不懂什么緣故，既而想起，自己也就笑了。原來就是方才流的淚，天寒，立刻就凍住了，地下必定還有幾多冰珠了呢”。
     讀到此，我們又不得不對這位懷才不遇的實干家肅然起敬。劉鶚與他寫于齊河的兩首詩，應該載入齊河乃至山東的史冊。