□任洪明

時下，敬（養(yǎng)）老院已經(jīng)遍布城鄉(xiāng)，彰顯社會對老年人的關愛。其實，尊老養(yǎng)老是中華民族的傳統(tǒng)美德，“養(yǎng)老院”自古有之。

早在4000多年前，夏、商時代就已經(jīng)設立養(yǎng)老機構。《禮記·王制》載：“夏后氏養(yǎng)國老于東序，養(yǎng)庶老于西序；殷人養(yǎng)國老于西學，養(yǎng)庶老于左學。 ”這里的“序”與“學”，就是我國養(yǎng)老的最初場所，也是養(yǎng)老院的雛形。

南朝梁武帝于公元521年，在京師建立了我國最早的養(yǎng)老院——獨孤院，專門收養(yǎng)老人，供養(yǎng)他們的生活。從此以后，養(yǎng)老院開始制度化。

唐代時，國家強盛，養(yǎng)老院也更為普遍了。唐朝在長安設置了“悲田院”，用于收養(yǎng)貧窮、無依靠的老年乞丐，政府派人負責后勤供應，佛教寺院負責具體管理。

宋代，養(yǎng)老院流行起來。北宋初年，即開設名為福田院的養(yǎng)老機構，后來又開設居養(yǎng)院，將孤寡老人登記備案，由國家供養(yǎng)他們。

明朝初期，詔令各地普設養(yǎng)濟院，朝廷下令把所有貧困老人都收到其中統(tǒng)一供養(yǎng)。到公元1480年，僅京城歷年共贍養(yǎng)孤寡老人7490多人。

清朝延續(xù)明代養(yǎng)老院制度，在全國各地設立普濟堂，收養(yǎng)年老體衰的貧困者。清朝乾隆年間，普濟堂內老人每人每月供給糧食6斤，柴鹽錢百文。