魏益君

元宵節，是我國民族傳統節日之一，從西漢至今，已有兩千多年的歷史。

元宵節時在農歷正月十五，古人稱之為“元夜”“元夕”。元者，始也。農歷正月為首，而正月半又是月亮第一次“圓圓”的日子，人們以此象征吉祥如意，故而特別重視。夜，古人謂之“宵”，所以，“元夜”“元夕”又叫“元宵”了。

元夕節又稱燈節。據傳，漢武帝每到正月，總要在宮內張燈一夜，祭祀神靈，祈求風調雨順、人壽年豐。東漢的明帝篤信佛教，為了“禮佛”，更是詔令天下，規定正月十五家家點燈，通宵不滅，點燈習俗由此由宮中傳入民間。起初，正月十五叫“上元節”。唐睿宗時，天竺和尚婆陀于此夜燃燈千盞。睿宗在安福門上觀燈賞月，見燈月交輝，甚為壯觀，于是規定每年正月十五燃燈慶賀，并改“上元節”為“元宵節”。元宵節起初只正月十五一個晚上，唐玄宗時為三夜，宋時改為五夜，明太祖朱元璋時又規定，正月初八上燈，十七落燈，連續十夜，為我國歷史上最長的燈節。

自古以來，元夕鬧燈之風盛行不衰。唐玄宗時，紫禁城開燈市、設燈樓，“置百枝燈樹，高八十尺，豎之高山，上元點之百里皆見”。其氣勢可想而知。詩人蘇味道在一首詩中這樣寫道：“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。”為我們描繪出一幅皓月當空、花燈遍樹、游人如織、萬民同樂的盛世景象。宋徽宗時，用萬盞燈壘成“鰲山”，花團錦簇，壯觀秀麗，熱鬧非凡。明清以后，燈彩藝術向更加精巧的方向發展。明朝著名畫家唐伯虎在一首詩中這樣寫道：“有燈無月不娛人，有月無燈不算春。春到人間人似玉，燈燒月下月如銀。滿街珠翠游村女，沸地笙歌賽社神。不展芳樽開口笑，如何消得此良辰”。這首充滿著詩情畫意的詩篇，令人感到春回大地，好一個華燈明月的美好良辰啊。

如今，元夕除了張燈、觀燈的習俗外，還有吃“元宵”的風俗。元宵，又名“湯圓”，是大家愛吃的節日食品之一，小小的湯圓，象征著團圓、吉利，寄托著人們對美好生活的愿望。在大多數地方，這一天還要舉行耍龍燈、舞獅子、踩高蹺、敲鑼鼓等娛樂活動，以表達人們的喜悅之情。