□思佳

“清明”兩字，宋·陳元靚《歲時廣記》引《三統歷》曰：“清明者，謂物生清凈明潔。”清明既是節氣之一，又是一個古老而重要的節日。

古時，清明節前是寒食節。春秋時期賢臣介子推輔佐晉文公登上王位，隱居在綿山，晉文公下令燒山逼其出山，火滅后，只見介子推與母親抱木而死。晉文公悲痛萬分，將這一天定為寒食節，全國禁火，并流傳有寒食賜火、掃墓、郊游、打馬球、放風箏、蕩秋千等風俗活動。

寒食過后即清明，由于兩個節日相隔不過一兩天，唐宋以后，它們慢慢合二為一，清明節逐漸取代寒食節的地位，成為以郊游踏青和祭祖掃墓為重心的全國性節日。

我國民間長期保持著清明踏青的習俗，宋代踏青之風更是盛行。據宋朝周密《武林舊事》記載：“清明前后十日，城中仕女艷妝飾，金翠琛縭，接踵聯肩，翩翩游賞，畫船簫鼓，終日不絕。”北宋張先《木蘭花》詞云：“龍頭舴艋吳兒競，筍柱秋千游女并。芳洲拾翠暮忘歸，秀野踏青來不定。”后兩句描寫婦女采拾翠鳥羽毛，游人踏青，久而忘返的情景。

同時代的著名畫家張擇端的不朽作品《清明上河圖》中，春光融融，行商坐賈，販夫走卒，各色人等皆形神兼備。城郭、市肆、舟車、拱橋……均刻畫得精細生動，反映了北宋首都汴梁城郊熱鬧繁華的景象，展現了人們在清明時節豐富多彩的生活內容。

清明節被定為祭祀節日始于唐代。之所以被確定為祭掃祖塋的日子，原因大概有三：一是由寒食節紀念先賢介子推而推及自己的祖先；二是清明節氣與古代的墓祭結合，有春和景明踏青之意；三是唐宋時代家庭文化興盛，孝道備受推崇。唐代皇帝甚至詔許官員請假上墳。自宋元至明清，祭祀風氣興盛，清明不僅要燒紙錢，還要在門楣窗戶上插上柳條。由于柳樹最先送來春的消息以及具有旺盛的生殖力，使其成為人類生命力的象征。人們企盼將這種生命力轉移到自家門庭和家庭成員上，達到人丁興旺的目的。同時，清明舊稱“鬼節”，人們認為柳可以卻鬼，稱之為“鬼怖術”，于是在郊游踏青時，不會忘記順便折一些柳條回來。清明也因此稱為“柳節”。

清明時，雨量增多。杜牧的《清明》一詩傳誦千古：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂，借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”把清明時節的景象寫得極為生動。沾衣欲濕的清明雨，細軟輕柔，金貴如油。因此，清明時節也是春耕的大好季節，是播種希望的大好時光。